Trabajadores rurales del Limay: peronismo, condiciones de trabajo y capital inglés (1940-50

BOHOSLAVSKY, ERNESTO; CAMINOTTI, DANIEL

Trevelin

Congreso; IV Congreso de Historia Social y Política de la Patagonia Argentino-Chilena. La memoria en la construcción de la historia; 2001

Dirección de Cultura de Trevelín, la Subsecretaría de Cultura de la provincia de Chubut y la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco

En este escrito nos centraremos en un grupo particular de trabajadores rurales norpatagónicos, los peones de la vera del río Limay, intentando percibir su situación antes y después de la llegada del peronismo. Los departamentos de Collón Curá, Picún Leufú y Catan Lil (Neuquén) y de El Cuy (Río Negro) son las áreas geográficas que hemos considerado en nuestro estudio. Durante buena parte del siglo XX, fue posible encontrar en esas tierras un paisaje caracterizado por la presencia de grandes estancias ovinas, un minifundismo endémico y una baja densidad demográfica. Cientos de peones se repartían entre las estancias de la zona, algunas de capital inglés o chileno. Por mucho tiempo, la debilidad de toda forma estatal permitió que la única autoridad de la zona fuera el hacendado, las más de las veces en connivencia con el juez de paz y el comisario.  Pero esta situación a nivel material y simbólico cambió sustancialmente con el advenimiento de Perón a los ámbitos de poder a partir de 1943. En sus relatos, los peones señalan la irrupción del peronismo como una violenta intervención del estado en su mundo laboral. Este impacto se expresó en la creación y cumplimiento efectivo de una más amplia legislación laboral referente a condiciones y duración de la jornada laboral, monto de los salarios, atención sanitaria, etc. La llegada de los inspectores de la Secretaría de Trabajo y Previsión Social, al parecer mucho más frecuente de lo que los estancieros deseaban, se tornó una constante que fue interpretada por los peones en el sentido de que un agente estatal por primera vez se ponía de su lado. Esta creencia tenía algún sustento empírico, pues si comparamos un expediente judicial por un accidente laboral iniciado en los primeros 40 años del siglo XX, con otro desarrollado durante el peronismo, son notorias las diferencias en la descripción de la situación de los trabajadores.