El cráneo caudal del dientes de sable Thylacosmilus atrox (Mammalia, Metatheria, Sparassodonta): anatomía sobre la base de tomografías computadas de alta resolución

FORASIEPI, A.M.; MACPHEE, R.D.E.; HERNANDEZ DEL PINO, S

La Rioja

Jornada; 31 Jornadas Argentinas de Mastozoología; 2018

Universidad Nacional de La Rioja

Thylacosmilus atrox es uno de los mamíferos depredadores sudamericanos extintos más distintivo, no solo por sus caninos de sable convergentes con félidos holárticos, sino por su anatomía basicraneana diferente de otros esparasodontes. Con el auxilio de micro-tomografías computadas del holotipo y paratipo, describimos la región caudal del cráneo de Thylacosmilus con énfasis en el oído, vascularización y nervios. El piso y techo de la cavidad timpánica posee cinco elementos (escamoso, aliesfenoides, exoccipital, petroso y ectotimpánico). La bulla está exclusivamente formada por el proceso timpánico del exoccipital y los procesos rostral y caudal del escamoso. No registramos contribución del aliesfenoides (a diferencia de hatliacínidos) ni del petroso en el piso de la cavidad timpánica, aunque estos participan en el techo. Thylacosmilus difiere de otros borienoideos, en los cuales el piso de la cavidad timpánica era mayormente membranoso (e.g., Borhyaena). Las tomografías revelaron un ectotimpánico en forma de anillo. En Thylacosmilus, grandes espacios paratimpánicos invaden todos los elementos involucrados en el confinamiento del oído medio. La reconstrucción del oído interno y la ubicación horizontal del canal semicircular lateral sugiere una posición habitual de la cabeza inclinada ~30° en el plano sagital. Esta maximizaría el campo visual, crítico para un depredador con cierto grado de visión binocular. En contraparte, la vascularización pareciera ser conservadora en Thylacosmilus: la posición de la carótida interna en relación a otras estructuras basicraneanas, la ausencia de una arteria diploetica magna funcional y la red de retorno venoso endocraneano coincide con otros esparasodontes. A juzgar por un surco basiyugular profundamente excavado en el exoccipital, el retorno venoso pareciera haber tenido énfasis a través del seno petrosal inferior, hacia los plexos venosos vertebrales. Así, en esparasodontes, el sistema venoso cerebroespinal habría sido la ruta de retorno predominante, con el sistema de la vena interna yugular/ vena cava jugando un rol secundario.