Historia de la paleontología de vertebrados en américa latina.reseña sobre los pioneros.

ZAMORANO M.; TONNI E. P.

Jornada; Reunión Anual de Comunicaciones de la Asociación Paleontológica Argentina; 2022

La primera noticia sobre la presencia de un vertebrado fósil en América se debe a Bernal Díaz delCastillo (1496-1584), un ex capitán de las fuerzas de Hernán Cortés que habían conquistadoMéxico. En su Historia verdadera de la conquista de la nueva España, Díaz relataba que, en 1519,los conquistadores habían visto en Tlaxcala, al este de la ciudad de México, unos huesos enormesque los nativos atribuían a humanos gigantes. Como evidencia, Díaz había traído un hueso tan altocomo él. En realidad, este hueso era un fémur de un mastodonte, un animal extinto desconocido enesos tiempos. La existencia de esta raza de gigantes fue la explicación para dar cuenta de losgrandes huesos fósiles reconocidos desde los inicios de la conquista de América hasta el sigloXVIII, con algunos epígonos en los comienzos del siglo XIX.Un cambio de paradigma en lainterpretación de los fósiles se desarrolla a comienzos de la segunda mitad del siglo XIX, originadoprincipalmente por las ideas de Charles Robert Darwin (1809-1882).Sobre la base del nuevoparadigma se desarrollarán mayoritariamente las investigaciones paleontológicas en América latinaa partir de la segunda mitad del siglo XIX.La presente contribución resumirá la actividad de losprincipales pioneros e importantes investigadores de la paleontología de los vertebrados en losdistintos territorios de América latina, desde la época colonial hasta la década de 1950. En estaúltima fecha consideramos que queda definitivamente consolidada la actividad en la disciplina,asistiéndose desde entonces al incremento en el número de investigadores y en el de las temáticasabarcadas.