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Los acercamientos entre la Geología y la Arqueología han aumentado considerablemente en las últimas décadas. Un ejemplo de esta aproximación lo constituyen los análisis mineralógicos y petrográficos de pastas cerámicas, que ayudan no solo a la determinación de procedencias de materias primas para la manufactura, sino para reconocer las técnicas involucradas en dicho proceso. En este trabajo, se presentan los primeros estudios de lámina delgada de cerámicas de la época colonial (S. XVI-XIX), conocidas como Carrascal, provenientes del sitio arqueológico La Arboleda (Valle de Uco, Tupungato, Mendoza). La documentación histórica sostiene que la producción de esta cerámica se encontraba en el área donde se ubica la actual ciudad de Mendoza, y se distribuía no solo a zonas cercanas sino también a distintos puntos del Virreinato del Perú. Sin embargo, se ha planteado la posibilidad de que existieran otras áreas de producción, por lo que las cerámicas de La Arboleda podrían haber sido manufacturadas localmente. En relación con esta hipótesis, nuestro propósito es obtener no solo un panorama preliminar sobre aspectos composicionales y características de las pastas sino también comparar con la información que arrojan algunos estudios geológicos locales del valle de Uco. Trabajamos con 11 secciones delgadas de fragmentos estudiados macroscópicamente. El estudio fue realizado en microscopio petrográfico OLYMPUS BX51. Determinamos la proporción de matriz y antiplásticos (minerales y fragmentos líticos). Se caracterizó la selección, redondez, esfericidad, tamaños y madurez textural. A partir de estos resultados preliminares, consideramos que los fragmentos de roca presentes en las pastas cerámicas Carrascal de La Arboleda podrían correlacionarse con las facies volcánicas descriptas por Martínez y Giambiagi (2010) para las unidades de cordillera Frontal. Éstas corresponderían a basaltos compuestos mayormente por plagioclasas, para los de carácter volcánico máfico. Los volcánicos félsicos corresponderían a ignimbritas riolíticas, cristalinas. Los cristaloclastos corresponden a cuarzo, plagioclasa y sanidina euhedrales dentro de una matriz de textura felsítica, eutaxítica, granofírica y esferulítica, junto a biotita y minerales opacos. Los fragmentos líticos plutónicos con textura granuda, equigranular, hipidiomórfica a alotriomórfica están compuestos por microclino, plagioclasa, cuarzo, muscovita, biotita, minerales accesorios y minerales opacos. Aunque llama la atención esta correlación entre componentes de pasta y fragmentos de rocas del Grupo Choiyoi, no descartamos que la utilización de dichos agregados proceda de fuentes secundarias como cauces fluviales que nacen en Cordillera Principal, otras arcillas locales o materias primas cercanas al Área Fundacional de la ciudad de Mendoza. Asimismo, consideramos la posibilidad de que hayan existido diferentes centros de producción en la Mendoza colonial. Por ello, estos primeros resultados serán complementados y contrastados con un aumento de la muestra de análisis microscópico, estudios de fuentes de arcilla y arenas, comparaciones con muestras del área fundacional, y combinación con otras técnicas arqueométricas. La interrelación de todas estas variables de estudio podrá contribuir a un mejor acercamiento a las características de producción cerámica en Mendoza durante la época colonial.

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