CARACTERIZACIÓN DE SEDIMENTOS Y FLUJOS BENTÓNICOS EN BAHÍA NUEVA: ANTES Y DESPUÉS DE LA ELIMINACIÓN DE UN EFLUENTE URBANO (PATAGONIA, ARGENTINA).

GIL M.N.; TORRES A.I.; MARINHO C.H.; ESTEVES J.L.

Bahía Blanca, Provincia de Buenos Aires.

Congreso; II Reunión Argentina de Geoquímica de la Superficie.; 2012

Universidad Nacional del Sur - Instituo Argentino de Oceanografía.

Las descargas de aguas residuales favorecen el deterioro de los ecosistemas marinos costeros. En este estudio caracterizamos los sedimentos de la bahía Nueva (frente a la ciudad de Puerto Madryn, Patagonia Argentina), cuantificamos su demanda de oxígeno y evaluamos su importancia como fuente de nutrientes. Se colectaron testigos de sedimentos en cuatro sitios con distinto grado de perturbación antrópica; se separaron en estratos para formar muestras compuestas en las que se determinaron: textura, porosidad, materia orgánica, amonio total, amonio y nitrato intersticial. Los flujos de nutrientes y oxígeno disuelto se midieron in situ, con una campana bentónica opaca. Las experiencias se realizaron en verano antes (1999) y después (2009) de la eliminación del efluente cloacal (2001) y conexión a la red sanitaria de parte de la población no servida. El sedimento presentó textura arenosa y asociación positiva entre el contenido de grano fino y materia orgánica en ambos años. En todos los casos, el oxígeno disuelto fue consumido por el sedimento y el amonio liberado hacia la columna de agua. Frente al sector de descarga del efluente cloacal (sitio 2) y de efluentes pesqueros (sitio 1) la demanda de oxígeno fue significativamente menor en 2009, mientras que frente al sector de la ciudad donde se realizó la conexión a la red sanitaria (sitio 3), la liberación de amonio fue significativamente menor en ese mismo año. Los flujos de nitrato hacia la columna de agua y el de fosfato hacia el sedimento fueron dos órdenes de magnitud superior en 2009 en todos los sitios. En comparación con el nitrógeno aportado desde las aguas residuales y aquel retenido por la biomasa de arribazones de macroalgas, los sedimentos parecen tener un rol importante en los ciclos biogeoquímicos de la Bahía. Los resultados sugieren una recuperación de los sedimentos costeros frente a la ciudad.