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Los compuestos organoclorados (COCs) comprenden un conjunto de sustancias de aplicaciones agrícolas e industriales. El amplio desarrollo agrícola de la República Argentina con vastas extensiones dedicadas a cultivos requiere la utilización de plaguicidas en diferentes etapas. Si bien el destino específico de estos compuestos son organismos plaga, su aplicación no resulta totalmente eficiente y una parte de los mismos puede alcanzar suelos o aguas, constituyéndose en contaminantes peligrosos y ubicuos. Su comportamiento y partición son dependientes de las características del medio, motivo por el cual los estudios específicos en cada región son de importancia aplicada. En este trabajo se estudió la distribución de COCs en suelos (Su), sedimentos superficiales (SS), material particulado en suspensión (MP), aguas superficiales (Sw) y subterráneas (Gw) en la cuenca del Río Quequén Grande (RQG), provincia de Buenos Aires, como caso de estudio de la dinámica de COCs en sistemas agrícolas pampeanos. La cuenca del RQG con área de 9.990 km2, constituye una región fértil donde la actividad agrícola predomina y el agua subterránea es la principal fuente de abastecimiento para todos los usos. La secuencia sedimentaria define la existencia de un acuífero libre denominado acuífero pampeano. La recarga del mismo se produce por la infiltración de los excedentes hídricos de precipitación, y su descarga se produce mayoritariamente (en un 90%) hacia los cursos de agua superficial de la cuenca. Es de destacar el carácter efluente de la red hídrica superficial con respecto al acuífero en la mayor parte de la cuenca. La simplificación de los sistemas productivos agrarios de Argentina ha generado el predominio del cultivo de soja y su combinación con trigo/soja de segunda. Este tipo de agricultura ha generado un creciente deterioro de los suelos desde el punto de vista físico, químico y biológico que en forma conjunta con la creciente demanda y uso de agroquímicos, incrementa la posibilidad de generar contaminación de suelos, aguas subterráneas y superficiales. Considerando que la Región Pampeana concentra el 83.68 % del área sojera de todo el país el sistema productivo de la cuenca del RQG no esta ajena a dicha realidad. Se muestrearon suelos agrícolas (0-5 cm) y SS por medio de corers metálicos de 5 cm de diámetro. Las muestras de Gw fueron extraídas en cinco piezómetros de monitoreo con bomba inercial Waterra y las de Sw directamente en las superficie del RQG. El MP se obtuvo por filtrado de las muestras de agua a 0,45 µm. Las mediciones de calidad de agua en campo (temperatura, pH, conductividad eléctrica y oxígeno disuelto) se realizaron con una sonda Hanna 968i. Las determinaciones analíticas comprendieron la composición química mayoritaria de las aguas, y análisis cuali-cuantitativo de COCs en todas las matrices por GC-ECD. Se determinó la presencia de los plaguicidas: HCHs, Endosulfanes, DDTs, Clordanos, Dieldrin y Heptacloros, y PCBs. Su y Ss presentaron bajos niveles de COCs (menores de 2 ng/g peso seco) con predominio de Endosulfanes (31-44%). El Gw de pozos situados en el sector medio de la cuenca presentó un predominio de HCHs (2.2-7ng/L) seguidos por PCBs (1.6-2.6ng/L) y Endosulfanes (0.2-1.3ng/L). Un pozo situado en el sector medio de la cuenca vecina (arroyo El Moro), mostró un patrón de distribución diferente con predominio de PCBs (5,4 ng/L) seguidos por Endosulfanes y HCHs (1,2 ng/L). El pozo situado en la parte baja de la cuenca mostró un enriquecimiento en Endosulfanes que representaron el 60% del total de COCs, superando el límite máximo permitido en agua (7 ng/L). El patrón de distribución del Sw fue similar a aquel del agua subterránea, con predominio de PCBs (0.7-4.3ng/L) y HCHs (1.3-2.9 ng/L) en periodo de aplicación de plaguicidas. Sin embargo en el periodo post-aplicación se observó un incremento de Endosulfanes (8.4 ng/L) que alcanzaron el 57% del total de COCs. Los niveles de COCs en el MP (200-1200 ng/g peso seco) fueron tres órdenes de magnitud mayores que los presentes en el suelo y sedimentos. Los bajos niveles de COCs encontrados en suelos se corresponden con una baja capacidad de retención debido a los bajos contenidos de carbono orgánico (1.9 %) y alto en arenas (67.2%), características que propician la migración vertical en solución y transporte lateral por lavado de partículas finas hacia el río de los COCs. Esto se ve manifiesto en las elevadas concentraciones observadas en el MP. El predominio de Endosulfanes en muestras de suelos y sedimentos refleja el uso actual de este insecticida. La distribución de COCs en Gw por su parte muestra la contaminación crónica histórica de la cuenca y está ligada a procesos de lavado de la zona no saturada por fluctuaciones en el nivel freático. Considerando el carácter ganador del río los niveles en Sw estarían sujetos a los procesos de contaminación del Gw, solamente en periodos puntuales post-aplicación se ve reflejado el impacto del uso actual de Endosulfanes sobre la calidad del Sw, alcanzando niveles superiores a los limites máximos de protección de la biota acuática.

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