Paleobiología de los perezosos y osos hormigueros (Xenarthra, Pilosa) santacrucenses (Mioceno temprano tardío)

BARGO, M.S.; TOLEDO N.; VIZCAÍNO, S.F.

Buenos Aires

Jornada; XXVI Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados; 2012

Los Pilosa de la Formación Santa Cruz incluyen un género de oso hormiguero (Myrmecophagidae) y 11 géneros de perezosos (Megalonychidae, Megatheriidae y Mylodontidae). Los estudios paleobiológicos realizados incluyen estimaciones de masa corporal (utilizando regresiones multivariadas), análisis comparativos de los miembros (morfométricos y morfofuncionales) para inferir preferencia y uso de sustrato y análisis del aparato masticatorio (enfocados en la morfología de los dientes y facetas de desgaste y otros rasgos anatómicos) para inferir preferencias dietarias. Los osos hormigueros santacrucenses eran animales pequeños (aproximadamente 5-6 kg) preparados para trepar y escarbar el sustrato para alimentarse de insectos sociales. Los perezosos eran formas de tamaño moderadamente grande (entre 40 y 100 kg), con patrones de locomoción más similares a los de los osos hormigueros y pangolines que a los de los perezosos actuales,. buenas capacidades cavadoras y probablemente hábitos semiarborícolas. Los megaterioideos se alimentaban de hojas, principalmente por trituración y corte (movimientos ortales predominantes), mientras que los milodóntidos reducian los alimentos por trituración y molienda (importante componente masticatoria lateral), lo que sugiere que ingerían ítems más compactos, turgentes (bulbos subterráneos) y fibrosos. Los hábitos semiarboricolas de los osos hormigueros y probablemente de los perezosos indican la presencia de áreas boscosas. Los hábitos alimenticios especializados de los vermilinguas sugieren ambientes tropicales y templados por su dependencia de la disponibilidad de insectos a lo largo del año; los hábitos alimenticios de los perezosos son consistentes con la presencia de bosques, aunque no descartan la existencia de ambientes abiertos.