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El puma (Puma concolor) tiene la distribución más amplia de todos los mamíferosnativos del hemisferio occidental. En Patagonia, enfrenta dos amenazasprincipales: la degradación del hábitat y el conflicto con el hombre. En Argentina,las decisiones de manejo se limitan a establecer cuotas de extracción, basadasprincipalmente en las demandas de los ganaderos y/o cazadores. El impacto deesta extracción sostenida nunca ha sido evaluado en Patagonia. Por otra parte,es necesario ampliar el conocimiento tanto genético como taxonómico para estedepredador tope, sobre el cual poder basar la toma de decisiones de manejo yconservación de la especie. El objetivo de este trabajo es identificar ycaracterizar patrones de variabilidad genética en poblaciones de puma dePatagonia mediante el uso de marcadores moleculares mitocondriales. Seanalizaron 59 individuos para un fragmento concatenado del gen ND5 (623 pb)y la región control (353 pb). Se encontraron 5 haplotipos mitocondriales (Hd =0,441 ± 0,052; Pi = 0,00282 ± 0,00173). Utilizando un enfoque bayesiano, seidentificaron dos clados filogenéticos (BEAST), coincidentes con los clustersobtenidos a partir de un test de agrupación poblacional (BAPS). Las poblacionesde las provincias de Neuquén, Chubut y Santa Cruz se agruparon en un clado,mientras que las del norte de Buenos Aires en el otro. Al norte de Río Negro ysur de Buenos Aires, región propuesta como límite de las subespecies P.concolor puma y P. concolor cabrerae, se encontraron individuos pertenecientesa ambos clados filogenéticos. A partir de estos estudios podemos concluir que,a pesar de la fuerte presión extractiva en toda la Patagonia durante más de 150años, con la probable posterior recolonización por parte de los individuossobrevivientes, los límites geográficos entre subespecies aún son evidentes.Estos resultados son esenciales para la definición de Unidades EvolutivamenteSignificativas (UES) y Unidades de Manejo (UM) para la especie.

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