¿Ventanas de oportunidad en biotecnología? Dinámicas de investigación y desarrollo en el Mercosur: el caso de la clonación animal (Brasil-Argentina, 1990-2005)

HERNÁN THOMAS; MARIANO FRESSOLI; CARLOS GIANELLA

Tecnología +Recursos naturales. Innovación a escala Mercosur 2.0

Universidad Nacional de San Martín

Lugar: San Martín; Año: 2011; p. 267 - 317

Una de las claves para comprender las dificultades que enfrenta la biotecnología comercial es la relación “ciencia-empresa” como base de la apropiación de conocimiento. Desde un principio, las tensiones entre prácticas científicas y empresariales han sido un tema de discusión en el análisis del desarrollo de las biotecnologías (Keeney, 1998; Wright, 1994; Cambrosio y Keating, 1990). Algunos de estos análisis se han concentrado sobre nuevos fenómenos de apropiación del conocimiento y las tensiones entre publicación y patentamiento (en lo que se ha denominado la “privatización de la ciencia”) (véase, por ejemplo Thackray, 1998). Aunque es tentador oponer los polos universidad-empresa, el uso de categorías dicotómicas como “cultura académica” y “cultura empresarial” puede resultar inadecuado para representar las complejas interacciones y transformaciones que acontecen cuando se vinculan estas prácticas (véase Aguiar, Fressoli y Thomas, 2007). Otro de los inconvenientes presentes en el análisis de las biotecnologías es la sobresimplificación que se realiza de la biotecnología, como si esta fuera un conjunto homogéneo de elementos y conocimientos fácilmente combinables que se adquiere de manera sencilla. Un aspecto importante de esta sobresimplificación es la homogeneización de un fenómeno de naturaleza enteramente heterogénea. En este sentido, más que de “biotecnología” es necesario hablar de “biotecnologías”, cada una de las cuales presenta un grado de complejidad, potencial de desarrollo y aplicación muy diferente. Solo a partir de este punto es posible reconocer el carácter dinámico de la I+D en biotecnologías y comprender de qué manera el desarrollo de nuevos conocimientos y de tecnologías, tanto en el ámbito académico como en el empresario, modifica continuamente el horizonte de desarrollo y aplicaciones de la investigación en biotecnologías. Por esta razón, más que hablar de una ventana de oportunidad o de un nuevo paradigma científico monolítico es posible pensar la aparición de oleadas sucesivas de innovación y creación de empresas, que a su vez implican nuevas oportunidades y barreras de entrada para la competencia. Así, por ejemplo, el aumento de la escala de producción de cultivos bacterianos o celulares de proteínas recombinantes plantea costos prohibitivos para la mayoría de las pequeñas y medianas empresas biotecnológicas que manejaban tecnologías de expresión de ADN recombinante. Sin embargo, el acceso a tecnologías de construcción de animales transgénicos como biorreactores les permitió a algunas empresas construir un escenario competitivo mediante el desarrollo de un método de producción (véase Thomas, Fressoli y Aguiar, 2006). O, en el caso que expondremos enseguida, el descubrimiento de la clonación de células somáticas a partir del nacimiento de Dolly permitió reconsiderar la clonación comercial de animales de alto valor genético, que se valoró como un fracaso comercial cuando se utilizaban células embrionarias.