Geocronología y evolución geoquímica del Volcán Maipo (34º 10´S)

PATRICIA SRUOGA; EDUARDO JORGE LLAMBÍAS; LUIS FAUQUÉ

Puerto Varas, Chile

Congreso; IX Congreso Geológico Chileno,; 2000

El volcán Maipo se halla situado a los 34° 10’ de latitud sur en la Cordillera de los Andes argentino-chilena. Dentro del arco volcánico moderno, pertenece al segmento norte de la Zona Volcánica Sur, caracterizado por un mayor espesor cortical y productos eruptivos más silíceos en comparación con el segmento sur de la misma zona (1). Este centro efusivo no presenta manifestaciones de actividad actual, tales como fumarolas o hidrotermalismo. Además, las cuatro erupciones históricas atribuidas al mismo son dudosas (2). Recientemente, los autores (3) propusieron una cronología eruptiva preliminar basada en criterios de campo. El reconocimiento de coladas de edad postglacial permitió catalogar a este centro como potencialmente activo. El propósito del presente trabajo es presentar los resultados geocronológicos Ar/Ar para las volcanitas del Maipo, los cuáles permiten establecer un esquema de por lo menos 5 eventos eruptivos en los últimos 100.000 años. Cabe destacar que los resultados radimétricos son razonablemente consistentes con el esquema preliminar. Además, en esta oportunidad, se dan a conocer los análisis químicos de las volcanitas, con el fin de caracterizar la naturaleza del magma eruptado y examinar las tendencias geoquímicas durante la evolución del centro eruptivo. Esta contribución se halla enmarcada en un proyecto CONICET (PMT-PICT0451 y PEI 0036/97) cuyo objetivo consiste en evaluar la peligrosidad del Volcán Maipo. El edificio volcánico se eleva 5323 m sobre el nivel del mar, con una altura absoluta de 2026 metros. Constituye un estratovolcán de perfil cónico y flancos tendidos. Se halla coronado por dos cráteres rellenos de hielo. El volcán Maipo se halla ubicado dentro de la caldera Diamante, de 20x16 km de diámetro, labrada en terrenos mesozoicos y terciarios. La formación de esta estructura se halla vinculada a la evacuación de 260-350 km3 de material ignimbrítico (4), emplazado en forma de flujos piroclásticos a lo largo de los ríos del Rosario, Yaucha y Papagayos en la vertiente oriental y de los ríos Cachapoal y Maipo en la vertiente occidental. Este evento eruptivo, de caracter súbito y paroxísmico tuvo lugar hace 0,45 Ma (5). En un estadío post-caldera tuvo lugar la reactivación de este centro andino con la construcción de un estratovolcán. En conjunto constituyen el Complejo eruptivo Caldera Diamante-Volcán Maipo (6).