CARACTERIZACIÓN MORFOLÓGICA Y QUÍMICA DE CRISTALES PRESENTES EN TEJIDOS LEÑOSOS DE PLANTAS DEL DESIERTO DEL OESTE ARGENTINO

LASSA, M.S., D. BARI & F.A. ROIG

Congreso; VIII Reunión Anual de la Asociación Argentina de Cristalografía; 2012

Una característica considerada para la descripción taxonómica de la madera es la presencia de cristales de diferentes especies químicas. Estos cristales son materiales de secreción en las vacuolas de células vivas del xilema, particularmente las parenquimáticas. Las evaluaciones taxonómicas requieren de una especial atención no solo de la frecuencia de los cristales sino también de su morfología. Por su parte los histólogos, clasifican a los cristales en categorías que pueden distinguirse rápida y fácilmente con la ayuda de la microscopía. En consecuencia, es importante realizar observaciones con herramientas, que, como la microscopía electrónica de barrido (MEB), faciliten su estudio. Para algunos autores la presencia de cristales dentro del tejido celular se relaciona fuertemente con los componentes minerales del suelo y con la capacidad de la especie de acumularlos en sus tejidos. Por otra parte, la presencia de cristales confiere propiedades tecnológicas a las maderas, como por ejemplo una elevada resistencia al aserrado, como ocurre con el silicio. También se considera que los cristales constituyen un mecanismo de defensa contra predadores, como el caso de cristales de oxalato de calcio, con forma de ráfides o agujas, los cuales están presentes en más de 200 familias de plantas. La técnica de microanálisis por energías dispersivas de rayos X (EDS) facilita la determinación de la identidad química de los cristales y marca su localización superficial. En este trabajo se presenta la morfología, ubicación celular, distribución en los tejidos y composición química de los cristales que se encuentran en el xilema de plantas autóctonas de la región del desierto del oeste argentino.