Encierros (y no sólo clausuras) como método robusto para entender el impacto de los ungulados introducidos en los ecosistemas

RELVA, M.A.; NUÑEZ, M.; ZAMORA NASCA, L.

Congreso; VI Reunión Binacional de Ecología; 2016

Los ungulados introducidos constituyen una seria amenaza a la biodiversidad, a la vez que, varios de ellos, poseen un alto valor social y económico. A la fecha, la evidencia más fuerte sobre el impacto de los ungulados en la estructura y composición de la vegetación proviene de estudios basados en el uso de cercos o clausuras. Sin embargo, esta técnica presenta una serie de desventajas que la limitan significativamente como método para explorar los mecanismos involucrados en la interacción planta-herbívoro. En este trabajo discutimos, ilustrando mediante estudios propios, los pros y contras del uso de las clausuras y proponemos a los encierros, método menos desarrollado aún, como técnica complementaria y robusta para el entendimiento de la interacción entre el ungulado introducido y el ecosistema invadido. Las clausuras son utilizadas con el fin de obtener una evidencia directa del impacto de los ungulados en un escenario experimental controlado, basada en la comparación de áreas sin ungulados con áreas adyacentes (control) sujetas a densidades ambientales de ungulados, y adicionalmente pueden tener un valor educativo relevante dado su impacto visual. Entre sus limitaciones, identificamos que, (i) las clausuras implican una comparación extrema y binaria, dada la ausencia total de los ungulados en una de las áreas, no contemplando los efectos de la variación en la densidad animal, (ii) las clausuras no eliminan la historia de ramoneo, mas bien ilustran la recuperación del área post exclusión del ramoneo, y no así el estado de un ambiente que no estuvo afectado por ungulados, (iii) los resultados se obtienen a mediano y largo plazo, (iv) son costosas y difíciles de mantenerlas efectivas en el tiempo. Por el contrario, los encierros, permiten (i) controlar por la densidad animal y el período del año, (ii) obtener resultados directos del impacto de los ungulados y (iii) obtener resultados en el corto plazo. Si bien los encierros también presentan sus limitaciones, tales como la dificultad de manipular algunas especies de herbívoros silvestres, concluimos que el uso de encierros como método no ha sido a la fecha suficientemente desarrollado en toda su potencialidad y que hacerlo, nos permitirá entender y predecir de mejor manera los efectos de los ungulados introducidos en los ecosistemas nativos.