Selección de dieta de mamíferos herbívoros silvestres a escala de hábitat de alimentación

QUINTANA, RUBÉN D.; PUIG, SILVIA; ROSATI, VICTORIA; ARIAS, SANTIAGO MANUEL

Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales (Ediciones Especiales)

MUSEO ARGENTINO DE CIENCIAS NATURALES

Lugar: BUENOS AIRES; Año: 2002 vol. 1 p. 59 - 77

1666-5503

Los herbívoros silvestres interactúan con los recursos alimentarios a diferentes niveles de resolución yconfrontan una serie de problemas forrajeros interrelacionados, cada uno a una escala espacial y temporaldiferente. La abundancia y distribución de estos recursos es una de las características ambientales demayor influencia en la selección de hábitat de una especie, por lo que resulta importante conocer por quéesta decide forrajear en un área en particular. Por ello, importa identificar mecanismos de selección entrehábitats que puedan ser utilizados como sitios de alimentación, los cuales pueden variar en productividady aptitud. Una cuestión a tener en cuenta es que el hábitat de alimentación de un herbívoro nonecesariamente coincide con los límites de una comunidad vegetal y la selección puede ser aplicada sobreparte de una comunidad o sobre varias, espacialmente adyacentes o disyuntas, conectadas entre sí o no.Si bien hay un acuerdo generalizado en que las diferentes elecciones de los animales se realizan adiferentes escalas espaciales, poco se conoce acerca de los mecanismos que actúan en el reconocimientode dichas escalas. Lo que está claro es que tanto la disposición espacial como la densidad de la vegetacióninfluyen en el éxito de los herbívoros para encontrar alimento. La selección de los hábitats dealimentación está influida no solo por la cantidad y calidad del forraje sino también por interaccionesecológicas. Así, pueden existir áreas con buena oferta de forraje que no se encuentren disponibles para undeterminado herbívoro. Por otra parte, la toma de decisiones forrajeras a escala de hábitat de alimentaciónpuede ser menos fácil de identificar que la toma de decisiones a escala de microparches, ya que puedeestar oscurecida por otros factores tales como los costos de tiempo y energía utilizados por losdesplazamientos de los animales. En síntesis, los patrones forrajeros de un herbívoro silvestre estaráninfluidos tanto por las interacciones con posibles competidores (domésticos o silvestres) y depredadores,como por el grado de heterogeneidad espacial y temporal del ambiente.