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En la provincia de Santa Cruz existen valles con condiciones agroecológicas favorables para la producción intensiva de forrajes bajo riego. En los países con clima seco y en las regiones expuestas al viento, las plantaciones lineares tienen una función importante de protección (FAO, 1980). El crecimiento de los cultivos detrás de las cortinas cortaviento está influenciado por los cambios estacionales de la condición del viento y las características de las cortinas (Brenner et al., 1995a). El objetivo de este trabajo fue determinar los efectos de protección de las cortinas cortaviento de salicáceas en la producción de afalfa (Medicago sativa cv. Dawson). El ensayo se instaló en la localidad de Gregores (48° 45´ Latitud sur y 70° 15´ Longitud oeste) en situaciones de protección al viento ubicado a una distancia de 1 vez la altura de la cortina cortaviento (1 Ht) y al descampado (sin protección). Se caracterizó la cortina cortaviento y se determinó el efecto protector de la misma. En el cultivo se realizaron mediciones fenológicas, de crecimiento y producción. En el segundo ciclo, para la situación bajo protección, la alfalfa presentó una altura promedio de 74 cm (1er corte) y 81 cm (2do corte), y para la situación al descampado una altura promedio de 34,5 cm (1er corte) y 43 cm (2do corte). La producción total (tres cortes) de materia seca de alfalfa bajo condiciones de protección fue de 12286 kg/ha y de 7392 kg/ha para la situación al descampado, observándose diferencias significativas al efectuar el ANOVA (p<0,05). Para el primer corte se observó un adelanto de la floración para el cultivo de alfalfa que se encontraba en la situación al descampado. La implantación de una cortina cortaviento, promueve un aumento de la producción de forraje de la superficie protegida, determinado por los cambios microclimáticos

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