Especies invasoras exóticas en ñirantales de Santa Cruz: Hieracium praealtum e Hypochoeris radicata

PERI, P.L.; ORMAECHEA S.

El Calafate

Congreso; II Jornadas Forestales de Patagonia Sur y 2do Congreso Internacional Agroforestal Patagónico; 2013

INTA-Instituto Forestal de Chile-UNPA-CONICET

Los impactos ecológicos y socioeconómicos que ocasionan las especies exóticas invasivas ha cobrado interés en los últimos tiempos por ser una de las principales causas de pérdida de biodiversidad en ecosistemas nativos y por los altos costos que implica su control. En el contexto del inventario provincial de bosques de ñire (Nothofagus antarctica) (355 parcelas realizadas entre 2009-2011) efectuado para brindar información para la ordenación sostenible del bosque de Santa Cruz en el marco de la Ley Nacional de Protección de los Bosques Nativos Nº 26.331, se relevó entre otra variables la presencia de especies exóticas invasivas. La principal especie exótica invasiva detectada en bosques de ñire correspondió a Hieracium praealtum ocupando una superficie de 92.250 ha (principalmente en la zona de Río Turbio), lo cual representa el 58% de la superficie total del ñirantal. La otra especie exótica invasiva en bosques de ñire es Hypochoeris radicata (principalmente en la zona del Lago Roca), afectando aproximadamente 2.400 ha. El principal impacto de la invasión de estas especies de la familia Asteráceas (Compuestas) es la reducción drástica de la biodiversidad del sotobosque del ñirantal y de la producción y calidad del forraje en sistemas silvopastoriles. También cuando invade un rodal, esta especie limita el desarrollo de la regeneración de ñire al ocupar físicamente la superficie del bosque. Se definió que un rodal de ñire presenta un cuadro invasivo de H. praealtum o H. radicata cuando ocurre una reducción mayor al 20-25% en la producción de biomasa del sotobosque, o la biodiversidad de especies de plantas disminuye en un 15%. Basados en los datos de este estudio, esta situación se da cuando la cobertura de las especies invasivas supera al 20% del sotobosque. Sin embargo, la distribución espacial de estas especies invasivas es irregular en parches (manchones), presentando coberturas de hasta 70% ubicado entre copas (transmisividad lumínica del 45-65%) y 0,5-1% bajo las copas de los ñires (transmisividad lumínica <20%). Esto indica que se trata de especies heliófilas. A nivel de ejemplo, basado en cortes de la biomasa del sotobosque realizados en transectas a diferentes distancias desde los árboles (diferentes niveles de luz) y coberturas de H. praealtum en la zona de Mazaruca (Río Turbio) se determinó una disminución del 58% de la Producción Primaria Neta Anual (PPNA) del pastizal, en la ubicación entre copas (transmisividad lumínica ~65%) donde coincide con la mayor cobertura de Hieracium (cobertura ~60%). Sin embargo, bajo copas correspondiente a un lugar sombreado (transmisividad lumínica ~15%), la biomasa fue prácticamente igual en los rodales con o sin invasión de Hieracium. Este impacto de la invasión hace que el método de evaluación de pastizales Método Ñirantal Sur (San Jorge) para la estimación de la producción del pastizal no sea viable. Consecuentemente cuando ocurre una invasión de estas especies repercute directamente en la aplicación de la propuesta de manejo de sistemas silvopastoriles en bosque de ñire y disminuye la producción ganadera. Por lo tanto no se recomiendan realizar raleos en estos bosques bajo uso ganadero ya que no solo aumentaría la producción de especies forrajeras, sino que posiblemente fomentaría un mayor grado de avance del H. praealtum o H. radicata por tratarse de especies heliófilas.