Por qué se extinguió la megafauna en Sudamérica?

LAGUNA, MARIA FABIANA; ABRAMSON, GUILLERMO; KUPERMAN, MARCELO N.; MONJEAU, JORGE ADRIAN; LANATA, JOSÉ MARÍA

Los Reyunos, San Rafael, Mendoza

Congreso; 13mo. Taller regional de Física Estadística y aplicaciones a materia condensada (TREFEMAC15); 2015

Universidad Nacional de San Luis

Hacia el final del Pleistoceno, hace aproximadamente 15.000 a?nos, s´olo dos grandes masas de tierra estabanlibres de humanos: las Am´ericas. Cuando finalmente invadieron este territorio, los seres humanos produjeron unfuerte y perdurable impacto en diversos ecosistemas. Esta invasi´on tuvo lugar en un per´ıodo relativamente cortode tiempo y coincidi´o con la extinci´on de casi todos los grandes vertebrados en muchos h´abitats del continente. Almismo tiempo, hacia el final de la ´ultima glaciaci´on del Pleistoceno, se produjeron profundos cambios ambientales.La causa ´ultima de tales extinciones todav´ıa se desconoce, por lo que sigue vigente la controversia entre el medioambiente y la presencia del hombre como sus posibles factores desencadenantes. Hay evidencias que apoyan ambospuntos de vista, y lo m´as probable es que tanto la participaci´on humana como los cambios ambientales hayandesempe?nado un rol fundamental en una situaci´on ecol´ogica tan compleja.Para estudiar este problema desarrollamos un modelo matem´atico de extinci´on y coexistencia en un ecosistemagen´erico cazador-presa. Nos centramos en una red tr´ofica de tres especies: dos herb´ıvoros en competenciaasim´etrica y un depredador (el hombre), con el fin de caracterizar las conductas generales. Utilizamos un sistemadin´amico estoc´astico, lo que nos permite estudiar el efecto de las fluctuaciones y el de las correlaciones espaciales.Nuestros resultados muestran que la presencia de cazadores desencadena la extinci´on del herb´ıvoro superior,incluso en h´abitats que permiten la convivencia de ambos herb´ıvoros, e incluso cuando la presi´on de la caza esm´as baja sobre el herb´ıvoro superior que sobre el inferior. En cuanto al rol que juegan el tama?no del sistema y lasfluctuaciones de las poblaciones, observamos que la presencia de los seres humanos provoca un colapso ecol´ogicoen sistemas suficientemente peque?nos. El tiempo de extinci´on como funci´on del tama?no del sistema, tal como secalcula con el modelo, muestra un buen acuerdo con datos paleontol´ogicos.Los resultados obtenidos resaltan la importancia de modelar el efecto combinado de los factores antr´opicos yambientales para describir apropiadamente la din´amica de este complejo ecosistema.