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RESUMEN. Una gran parte del noroeste argentino (NOA) está ocupada por zonas áridas vulnerables al avancede las actividades humanas. En este trabajo se caracterizaron los ensambles de macroinvertebrados de losríos de esas zonas, para lo cual se emplearon distintos índices bióticos a fin de evaluar su respuesta y posibleaplicación en la región. En las provincias de Catamarca y La Rioja fueron muestreados 15 ríos y arroyos, endiferentes períodos (23 sitios en total). Se tomaron muestras Surber (dos o tres por sitio) y se registraron datosambientales. Se realizaron análisis de correspondencia canónica (CCA) para estudiar las relaciones entre los datosambientales y los ensambles de macroinvertebrados, y se aplicaron diferentes índices bióticos. En total fueronidentificados 59 taxa, de los cuales Diptera fue el más rico (12 familias). La máxima diversidad alfa encontradacorrespondió a 29 taxa, mientras que la mínima fue 1. Los taxa más abundantes fueron Andesiops peruvianus,Meridialaris tintinnabula, Austrelmis (larva), Orthocladiinae, Smicridea, Helicopsyche y Heleobia. El CCA reveló quela conductividad eléctrica y el ancho húmedo son factores clave que influyen en la estructura de los ensamblesde macroinvertebrados. Entre los índices bióticos utilizados, el de las Sierras de San Luis (IBSSL) mostró lamayor concordancia con el estado ecológico de los ambientes estudiados. Algunos de los sitios investigadosposeen una diversidad similar a sitios de zonas áridas de la Argentina, como Cuyo (provincias de San Luis yMendoza) y la provincia de Catamarca, pero de menor riqueza que los de Patagonia. Los resultados muestranque el IBSSL se puede usar en la región, pero aún deben realizarse ajustes en los valores de corte, tanto paraeste índice como para otros empleados. Por esta razón, y para mejorar su valor explicativo, se requiere deestudios más detallados que incluyan sitios impactados en diferente grado.

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