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El escenario de la escasez hídrica que atraviesa la región de Atacama, y particularmente el Valle del Río Huasco, hizo aconsejable estudiar todas las reservas hídricas solidas o criosféricas de esta cuenca. Para ello se realizó un inventario criosférico con el fin ulterior de calificar el potencial hídrico en las zonas glaciales y periglaciales de todas las cuencas de primer orden (subsubcuencas) que contribuyen al Río Huasco. La cuenca del Río Huasco es la más austral y húmeda de las cuencas de la Región de Atacama, ubicada en la zona de transición de árido (por el norte) a semiárido (por el sur). El inventario arrojó que la subsubcuenca con mayor potencialidad hídrica corresponde a la del Río Potrerillos. También sugiere que el aporte hídrico aumenta ligeramente hacia el sur, y que aunque las clases glaciares de las crioformas tienden a disminuir hacia el norte, las clases mas asociadas a permafrost se mantienen relativamente constantes latitudinalmente, demostrando que son de gran importancia como reserva hídrica en zonas desérticas. También se observó una clara preferencia en la orientación de las crioformas hacia el Suroeste y que su emplazamiento comienza sobre los 3500 m s.n.m., pero preferentemente sobre los 4000 m s.n.m.

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