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La Formación Monte León, atribuida al Oligoceno tardío-Mioceno temprano (Malumián, 1999), y la Formación Santa Cruz de edad Mioceno temprano tardío-medio (Fleagle et al., 1995), afloran en el sudeste de la provincia de Santa Cruz, en el ámbito de la cuenca Austral. Dicha sucesión conforma un buen ejemplo para estudiar desde el punto de vista sedimentológico la transición entre las facies marinas de la Formación Monte León (Panza et al., 1995, Barreda y Palamarczuk, 2000) y las continentales de la Formación Santa Cruz (Panza et al., 1995). El principal objetivo de este trabajo consiste en establecer los aspectos composicionales de las unidades neógenas mencionadas, con el fin de establecer una caracterización sedimentológica de las mismas, en el extremo sur de la Patagonia Argentina. Específicamente la sucesión fue analizada en el Cerro Monte León (50º 19´21´´ LS y 68º 54´16´´ LO), ubicado dentro del Parque Nacional homónimo, en el litoral atlántico del sur de la provincia de Santa Cruz. La parte superior de la Formación Monte León aflora sin base expuesta, integrándose de un paquete tabular-lensoidal de 12,00 m de espesor, compuesto por areniscas finas, masivas, con estratificación entrecruzada en artesa, en sectores difusa, y laminación. Por otra, participan en la sucesión tobas retrabajadas verdosas a amarillentas con carácter masivo, e intercalaciones de limolitas y arcillitas masivas con alto contenido en materia orgánica. La unidad culmina con un banco de coquinas de 0,40-0,70 m de espesor, conformado por valvas de Ostrea sp. con 0,10 cm de diámetro promedio, dispuestas en posición de vida (perpendicular a la estratificación). Desde el punto de vista petrográfico-composicional las areniscas se caracterizan por ser de tipo líticas, donde predominan los fragmentos sedimentarios respecto a los volcánicos. En menor medida se presentan cristales euhedrales de plagioclasa de composición intermedia, cuarzo monocristalino con engolfamientos y cuarzo policristalino en forma secundaria; asimismo se denota feldespato potásico y esporádicos gránulos de glauconita. Por su parte, las tobas retrabajadas se componen principalmente de trizas vítreas planares y cuspadas y de fragmentos pumíceos, junto a proporciones menores de cristales de cuarzo monocristalino, plagioclasas, feldespato potásico y fragmentos líticos volcánicos redondeados. Es notoria la presencia de una característica cementación tipo coating formada por arcillas autigénicas.

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