“Escepticismo, entusiasmo y nuevos desafíos. El Partido Socialista y la Ley Sáenz Peña

RICARDO HERNÁN MARTÍNEZ MAZZOLA

Buenos Aires

Jornada; Jornadas de Debate Política y democracia: a cien años de la Ley Sáenz Peña; 2012

Universidad Nacional de Tres de Febrero y por la Universidad de San Andrés

Desde sus orígenes, y sobre todo a partir de la consolidación del liderazgo de Juan B. Justo, el PS abogó por una reforma electoral que eliminara las prácticas fraudulentas y, lo que es aún más importante, que acabara con el sistema de lista incompleta. Fue así que los socialistas recibieron con relativa simpatía propuestas como la de circunscripciones uninominales, que les daría su primer diputado en la figura de Alfredo Palacios, o de voto acumulativo. Sin embargo, cuando a fines de la década del ‘900 el Presidente Figueroa Alcorta comenzó a hablar de una posible reforma electoral, los socialistas mostraron su escepticismo. Escepticismo que se mantuvo cuando el sucesor de Figueroa Alcorta, Roque Sáenz Peña comenzó a impulsar su proyecto de reforma. Los socialistas desconfiaban de Sáenz Peña, tanto por su pasado juarista como por su filiación católica; pero también rechazaban el sistema de lista incompleta y, debe subrayarse, también la propuesta de voto obligatorio. Sin embargo, la aplicación de la nueva legislación electoral permitió que el PS obtuviera dos bancas de diputados en los comicios porteños de abril de 1912. A la sorpresa siguieron las primeras evaluaciones en las que se unía la caracterización crítica del triunfo radical con la confianza, renovada por el buen resultado propio, acerca de la evolución progresiva de la política argentina. Esa confianza se vería reforzada por los triunfos  del PS en las elecciones de 1913 y 1914.  Dos años después de la aprobación de la Ley Sáenz Peña el PS tenía un respetable grupo parlamentario en la cámara de diputados y una banca en el Senado. Los “años heroicos” parecían quedar atrás para dar paso a la acción constructiva. Pero también en esa hora comenzaban a oírse las voces que primeras voces que alertaban acerca de los riesgos del rápido “crecimiento”. La Ley Sáenz Peña colocaba al PS ante la ansiada posibilidad de avanzar en su programa de reformas, pero también situaba al PS ante nuevos desafíos identitarios y organizativos.