“Arte, humor y política de un gallego en Buenos Aires: José María Cao Luaces”

MALOSETTI COSTA, LAURA

Anuario Centro de Estudios Gallegos

Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación, Universidad de la República

Lugar: Montevideo Uruguay; Año: 2004 vol. 2004 p. 143 - 164

0797-9312

 Este artículo analiza la figura de Cao a partir de uno de los textos más modernos y revolucionarios acerca del  arte y su relación con la sociedad que haya sido publicado en la Buenos Aires del siglo XIX. Revela a un autor empapado de las grandes doctrinas estéticas sociales del siglo XIX, aquellas que discutían tanto la teoría del arte por el arte como la tradicional asociación de arte, placer y belleza. Sin duda, quien escribió esas líneas había leído a Tolstoi (¿Qué es el arte?) y su planteo de una estética constructiva en pos de la restauración de los grandes valores prácticos frente al avance desmedido del materialismo . Y probablemente también estaba al tanto del sociologismo estético de Guyau , que por entonces entusiasmaba a los artistas que adherían al socialismo y al anarquismo. Bajo el lacónico y ambicioso título de “El Arte” este texto apareció en 1892 en uno de los primeros números de El Eco de Galicia, el “órgano de los gallegos residentes en la República Argentina”, lo había  escrito su fundador y director: José María Cao. Fue Cao uno de los artistas más trascendentes activos en Buenos Aires entre los siglos XIX y XX pero no figura en ninguna de las historias del arte argentino. La razón más evidente es que Cao no pintó cuadros de caballete, no expuso en los circuitos del “gran arte”. Fue en cambio un notable caricaturista político. Sólo después de su muerte en 1918, sus amigos y la Revista Popular en la que había trabajado en sus últimos años, decidieron exponer y rematar en la galería Witcomb sus ya famosísimas acuarelas – originales de las caricaturas que durante décadas los porteños disfrutaron cada semana en revistas como Don Quijote, Caras y Caretas, PBT o Fray Mocho