Tecnología económica de remoción de arsénico en agua de consumo por fotocatálisis heterogénea

M. MATEU, M.I. LITTER

Iguazu, Argentina

Simposio; SOLARSAFEWATER; 2005

Union Europea

 La contaminación arsenical de origen natural que afecta a las aguas subterráneas utilizadas para consumo humano en numerosas regiones del globo terráqueo representa hoy en día una amenaza creciente a la salud que puede culminar en lesiones a la piel y cáncer. Entre las posibles alternativas tecnológicas con que se cuenta para enfrentar este problema, se encuentra la oxidación de este elemento a su estado de valencia superior (V).  Éste, además de ser menos tóxico que su estado inferior (III), presenta ventajas al intentar su eliminación del agua, ya que puede ser fácilmente coprecipitado por acción del hierro cuyo hidróxido posee propiedades adsorbentes y frecuentemente se encuentra también en esa clase de aguas.  En el presente trabajo se encara la oxidación del arsénico mediante la acción de la luz, por efecto catalítico del dióxido de titanio en medio alcalino. La manera en que influyen distintas variables en la velocidad y eficiencia de la reacción de oxidación, a saber, la masa del óxido, la concentración inicial del ion arsenioso, el pH, y la adición de otros oxidantes como el agua oxigenada y el ión férrico, se estudia a nivel de laboratorio con resultados, hasta el presente, satisfactorios.  Se prevé ensayar la eficacia del método en botellas plásticas interiormente recubiertas con el catalizador o fijado en soportes convenientes y expuestas a la luz solar para, finalmente, lograr  su optimización a los fines de su empleo en campo en zonas aisladas de países en vías de desarrollo.