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La fotocatálisis heterogénea con TiO2 es una Tecnología Avanzada de Oxidación que ha demostrado ser de gran efectividad en la remediación de contaminantes orgánicos e inorgánicos en aguas residuales. La transformación de iones metálicos tóxicos por fotocatálisis heterogénea es un aspecto poco desarrollado de esta tecnología que amerita la realización de estudios básicos para aumentar su comprensión y facilitar su aplicación. Trabajos anteriores indican que el mercurio (II) se transforma bastante rápidamente en sistemas fotocatalíticos, pero la eficiencia de la reacción y la naturaleza de los productos formados son sumamente dependientes de las condiciones iniciales. La presencia de determinados donores orgánicos causa una sinergia en el sistema que aumenta la velocidad de transformación del Hg(II) con la paralela descomposición del compuesto orgánico. Este trabajo presenta el estudio cinético preliminar de la transformación fotocatalítica de sales de Hg(II) en presencia de EDTA y ácido oxálico (Ox). La concentración de mercurio total se determinó mediante un desarrollo especial por el método de fluorescencia de rayos X por reflexión total (TXRF). Los resultados preliminares mostraron que, en las condiciones empleadas, la transformación de Hg(II) (como nitrato) alcanza un 94 % en dos horas en presencia de EDTA (relación molar Hg/EDTA 1:5), mientras que en ausencia de donor sólo llega al 30%. Por su parte, el ácido oxálico es un donor menos eficiente que el EDTA, habiéndose obtenido hasta ahora una transformación del 40% (partiendo de perclorato de mercurio) para disoluciones equimolares Hg(II)/Ox. Paralelamente, la concentración de ambos donores disminuye en el curso de la reacción fotocatalítica, con lo cual el método es útil para abatir dos contaminantes en forma simultánea.

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