Arqueología en la ciudad del Nombre de Jesús: vida y muerte en el Estrecho de Magallanes hacia fines del siglo XVI

SENATORE M.X.; DE NIGRIS M.E.; GUICHÓN R.A.; PALOMBO P.; BUSCAGLIA S.

Punta Arenas, Chile

Jornada; VI Jornadas de Arqueología de la Patagonia; 2005

Universidad de Magallanes, Chile; INALP, Argentina y Com. Perm. de Congresos Nacionales de Arq.Argentina.

El objetivo de este trabajo es presentar los resultados de las primeras excavaciones efectuadas en el poblado del Nombre de Jesús (cabo Vírgenes, Santa Cruz). Estas tareas se enmarcan dentro de un proyecto de investigación orientado al estudio de la vida y la muerte de los colonos y las formas de contacto e interacción entre españoles e indígenas en este destino patagónico. El poblado fue establecido en 1584 por la Corona Española como parte de un proyecto de fortificación del Estrecho de Magallanes cuyo propósito específico era controlar el paso de embarcaciones de embarcaciones en la ruta hacia el  Pacífico. La materialización del plan incluyó la fundación  de un segundo asentamiento, llamado Rey Don Felipe, el actual territorio chileno. La trágica historia de los trescientos colonos que se establecieron allí es escasamente conocida a partir de narrativas históricas como la Relación de Pedro Sarmiento de Gamboa, a cargo de la empresa, y la declaración del único sobreviviente rescatado fortuitamente en 1587. Los trabajos arqueológicos realizados se concentraron en el diagnóstico de la localidad y la excavación de 4 enterratorios. Uno de ellos es probablemente aborigen, con una edad entre 10 a 14 años (fechado en 475 ± 45 BP Ua 22946). Los otros tres individuos son adultos jóvenes entre los 17 y 24 años de edad, uno de ellos de sexo femenino y los otros dos probablemente masculinos. Estos hallazgos permitieron el desarrollo de diversas líneas analíticas abordando preguntas concretas sobre las condiciones de vida y muerte en Nombre de Jesús. En este sentido se realizaron estudios paleoparasitológicos en los sedimentos asociados a los esqueletos, con resultados positivos y la determinación de un conjunto de patologías en los individuos. Asimismo, las características de los enterratorios y de la evidencia documental permitieron iniciar el estudio de las prácticas sociales y actitudes frente a la muerte en Nombre de Jesús hacia fines del siglo XVI en los confines del imperio español.