El empleo analógico y metafórico de los spandrels. La disputa con el Programa Adaptacionista

ADRIANA GONZALO Y DANIEL BLANCO

Representación en Ciencia y Arte. Volumen II

Editorial Brujas

Lugar: Córdoba; Año: 2011; p. 139 - 151

Stephen Gould brindó una polémica exposición en la Royal Society londinense a fines de 1978, que derivó en la publicación del influyente artículo (Gould y Lewontin, 1979). En éste, los autores utilizan la descripción del dispositivo arquitectónico spandrel, como unos de los aspectos capitales de la controversia que llevan adelante con el así llamado “programa adaptacionista” (PA). La estrategia de los autores, en el contexto de la polémica señalada, se centra en la descripción parcial de la catedral de San Marco (Venecia), donde fueron construidos cuatro spandrels como una necesidad arquitectónica, dada por la intención de hacer descansar un domo de base circular sobre cuatro columnas. El punto es que los motivos pictográficos plasmados sobre los spandrels son tan llamativos que fácilmente podrían ser tomados (por alguien no versado en arquitectura) como la razón por la cual los spandrels fueron construidos originalmente; cuando en verdad estos dispositivos vienen a satisfacer una demanda estructural ineludible, que es previa a cualquier consideración respecto de su (posterior) rol pictórico o estético (Gould y Lewontin 1979: 582-583). En el texto aludido (y también en muchos otros de la obra de Gould), por momentos se hace un uso metafórico y en otros analógico de los spandrels, pero en ambos casos se distingue una utilización del peso de la representación de la construcción ingenieril y pictórica en aras de atacar al enemigo, en este caso, al programa que utiliza recurrentemente a la selección natural (SN) como mecanismo explicativo primario (o aun excluyente) de la emergencia de las adaptaciones. La objeción es doble, y va dirigida tanto a la capacidad de generar adaptaciones por parte de la SN, como a la unilateralidad en la apelación a ella en el marco del PA. En el texto de Gould referido, el uso de los spandrels se presenta como un ejemplo paradigmático de la práctica retórica agonista de la ciencia y de un estilo de controversia que muestra el rol central de la metáfora y la analogía como herramientas en vistas de la búsqueda del consenso. Este trabajo procura examinar el ejemplo señalado, como un tipo de práctica persuasiva, que hace uso de la representación (en este caso arquitectónica) en las disputas de la praxis científica.