Evolución rápida promovida por la cultura en sociedades humanas modernas: el caso de los indios Xavánte.

HUNEMEIER, T; GÓMEZ VALDÉS, JORGE; BALLESTEROS ROMERO, M; DE AZEVEDO SOLEDAD,; MARTÍNEZ ABADÍAS, NEUS; ESPARZA, MIREIA; SJOVOLD TORSTEIN,; BONATTO SANDRO,; SALZANO, FM; BORTOLINI, MARIA CATIRA; GONZÁLEZ JOSÉ, ROLANDO

Congreso; XII Congreso de la Asociación Latinoamericana de Antropología Biológica (ALAB) 2012; 2012

Los cambios en la estructura social y las prácticas culturales de las sociedades humanas pueden promover y acelerar la evolución biológica en las poblaciones humanas. En este trabajo se compararon los patrones de variación cultural, genética, reproductiva, geográfica, climática y fenotípica en 1203 individuos pertenecientes a seis poblaciones originarias del Mato Grosso brasilero. Las sociedades/poblaciones estudiadas fueron los Xavánte, Kayapó, Baniwa, Ticuna, Kaingang y Yanomama. Los últimos tres forman un grupo que se diversificó muy recientemente, y comparten variantes de la lengua Jê. Los datos analizados provienen de campañas antropológicas lideradas por el Dr. Francisco Mauro Salzano durante la década del 70 y patrocinadas por la FUNAI (Fundación Nacional del Indio, Brasil). Los análisis genéticos y de la variación en la forma de la cabeza indicaron que en la población Xavánte se evolucionó hacia cabezas más alargadas, caras más altas y angostas y narices más anchas. Sin embargo, la conclusión más importante es que dicha evolución se produjo en sólo 1500 años (unas 60 generaciones) y a una velocidad de cambio cuatro veces más rápida que la experimentada por los otros grupos. Los resultados indican, además, que esta divergencia rápida fue independiente de las diferencias climáticas y geográficas entre las poblaciones. Diversas evidencias sugieren que una combinación entre el aislamiento originado por prácticas y tabúes culturales, sumado a una selección a favor de líderes con estatus social podrían ser las fuerzas de origen cultural que habrían promovido esta evolución acelerada. Por ejemplo, en el año 1977 el 25 % de los habitantes de una aldea Xavánte eran hijos de un único jefe y sus cinco esposas. La selección sexual a favor de líderes influyentes y bien posicionados podría, en consecuencia, haber afectado las tasas evolutivas de la sociedad Xavánte. Este trabajo se suma a publicaciones previas que indican que el medio ambiente cultural es más importante y determinante que el medio ambiente natural en la evolución de las poblaciones humanas modernas. Por ser grupos de bajo tamaño poblacional dispersos en un área grande, el análisis de estas poblaciones originarias del Mato Grosso brasilero brinda claves para comprender cuáles fueron las características de la evolución biológica y cultural en las primeras sociedades humanas.