Mecanismo de control de la concentración de arsénico en aguas subterráneas de la región de Bahía Blanca, Argentina

V. PUCCIA; C. LUENGO; M. AVENA

Geoquímica de la superficie argentina

Editorial de la Universidad Nacional del Sur

Lugar: Bahía Blanca; Año: 2014; p. 108 - 126

La presencia de arsénico (As) en aguas subterráneas es de interés debido a los severos problemas que ocasiona en la salud el consumo crónico de aguas con elevado contenido del mismo. Se ha postulado en muchos casos que el principal mecanismo de control de la concentración de arsénico en los sistemas de aguas subterráneas es el proceso de adsorción en la superficie de los minerales constituyentes de los sedimentos. La ferrihidrita es considerada uno de los minerales de hierro más reactivos en suelos y sedimentos y posee gran capacidad para adsorber especies aniónicas, como el arseniato, el carbonato y sus respectivas especies protonadas. El objetivo de este trabajo es aplicar el modelo de complejación superficial CD-MUSIC para explicar los contenidos de As en el agua subterránea de la cuenca del Arroyo Napostá Grande (región de Bahía Blanca, Argentina). Con este modelo, se supone que la fracción activa de los sedimentos (óxidos e hidróxidos de Fe y Al) tiene reactividad similar a la ferrihidrita y se realizan cálculos para cotejar con datos experimentales de contenidos de As en el agua mencionada. También se analiza la disolución de algunos minerales presentes en los sedimentos como posibles fuentes de As en el agua. Se observa un aumento en la concentración de As en el agua intersticial desde la zona de recarga hacia la zona de descarga de la cuenca, una correlación positiva entre arsénico y carbonato y un aumento de As a medida que aumenta el pH. El análisis de la solubilidad de arseniato de hierro y arseniato de aluminio indica que esas fases sólidas no son las responsables del control de la concentración de As en el agua de la cuenca. La disolución de la calcita y su consecuente liberación de As al agua tampoco parece ser el proceso controlante. Este sólido actuaría más como un sumidero que como una fuente de As en el sistema. Los cálculos con el modelo CD-MUSIC indican que la movilización de As es controlada principalmente por procesos de adsorción/desorción de especies de As(V), donde el pH y la competencia con carbonato juegan un papel preponderante.