INNOVACIONES DE LA REGIÓN NASAL RELACIONADAS CON LA VIDA MARINA: EL HOCICO DEL METRIORRÍNQUIDO CRICOSAURUS ARAUCANENSIS (CROCODYLI- FORMES: THALATTOSUCHIA) COMO CASO DE ESTUDIO

HERRERA, Y.; FERNÁNDEZ, M.

Simposio; V Simposio Argentino del Jurásico; 2013

Los Metriorhynchidae son los únicos Crocodyliformes que conquistaron el medio marino pelágico. Entre las modificaciones morfológicas más conspicuas se reconocen, en su patrón corporal, cráneo y cuerpo con forma hidrodinámica, órbitas laterales, miembros anteriores cortos y posteriores largos, cola hipocerca y ausencia de osteodermos. En el marco de un programa de investigación sobre reptiles marinos de Patagonia y Antártida, se ha tomado al metriorrínquido jurásico Cricosaurus araucanensis como caso de estudio de las adaptaciones secundarias de los reptiles al medio pelágico y se ha propuesto entre éstas la adquisición de mecanismos de os- moregulación extrarrenales (glándulas de la sal) junto con el reacomodamiento del sistema neumático paranasal dentro de la cavidad antorbital. A partir del hallazgo de siete nuevos moldes cefálicos naturales, provenientes de niveles titonianos de la Fm. Vaca Muerta expuesta en varias localidades de la Cuenca Neuquina (Argentina), y de la reconstrucción digital de las cavidades rostrales mediante TAC, se realizó un análisis integral de las cavi- dades cefálicas de C. araucanensis. Como resultado se concluye que las glándulas nasales de Cricosaurus araucan- ensis eran estructuras altamente vascularizadas y que el agrandamiento del canal y foramen carótideos estarían relacionados con el incremento en la demanda de suministro sanguíneo, tanto por parte del cerebro como de las glándulas nasales, bajo las condiciones de stress osmótico impuestas por la vida marina. Asimismo, y con base en la reducción de los bulbos olfatorios y de la región olfatoria de la cavidad nasal, se postula que la olfacción aérea en estos Crocodyliformes estaba reducida.