UN ARQUEOCETO (CETACEA: ARCHAEOCETI) DEL EOCENO TEMPRANO TARDÍO DE ISLA MARAMBIO (FORMACIÓN LA MESETA), ANTÁRTIDA.

BUONO,M.; FERNÁNDEZ, M.;TAMBUSSI,C.;MORS,T.;REGUERO,M.

San Juan

Congreso; IV Congreso Latinoamericano de Paleontología Vertebrados; 2011

 Los Archaeoceti son cetáceos extintos basales,   probablemente parafiléticos, del cual derivan los Neoceti o cetáceos modernos. Su registro  fósil, que abarca desde el Eoceno  temprano al Eoceno  tardío,  está  bien  documentado  en  varias  localidades  del  Hemisferio  Norte  (e.g. Kellog, 1936;  Thewissen, 1998). En cambio en el Hemisferio Sur, los registros son escasos y basados  en material postcraneano que no  es posible determinarlo  a niveles  específicos  (e.g. Borsuk-Bialynicka,  1988;    Fordyce,  1989;  Fostowicz-Frelik,  2003; Marocco  y De Muizon, 1988), con excepción de la presencia del basilosaurido dorudontino Zyghoriza True 1908) en el Eoceno medio-tardío de Nueva Zelanda (Köhler y Fordyce, 1997) y en el Eoceno tardío de la Península Antártica (Cozzuol, 1988). Recientes trabajos paleontológicos en isla Marambio (=Seymour), Península Antártica,  resultaron en el hallazgo de un  fragmento mandibular con un  diente  asociado  correspondiente  a  un  arqueoceto.  Los  restos  fueron  colectados  en  los niveles  inferiores  del Alomiembro  Cucullaea  I  (Ypresiano,  49.5 Ma)  de  la  Formación  La Meseta.  El  fragmento mandibular  corresponde  a  los  2/3  anteriores  de  la  rama mandibular izquierda, faltando gran parte la región coronoidea. La cara labial es convexa, a diferencia de la cara lingual que es plana a nivel de la sínfisis mandibular y convexa posteriormente al PM2. En la superficie dorsal presenta 4 alveolos completos correspondientes al C, PM1, PM2 y PM3. Únicamente  la  raíz  anterior   y  la  corona y  raíz posterior del PM2  se preservaron  in  situ. El PM2 está lateralmente comprimido y presenta tres cúspides accesorias completas con facetas de desgaste bien desarrolladas. La cúspide principal, al igual que la tercera cúspide accesoria, están rotas en la base. El esmalte de la corona carece de estriaciones y ornamentaciones, pero presenta un cíngulo que rodea la base de la tercera y cuarta cúspide en la cara lingual y labial. La presencia de dientes molariformes comprimidos lateralmente con cúspides accesorias en la corona,  permite  la  asignación  inequívoca  del  espécimen  a  la  familia Basilosauridae  (Cope, 1868). Asimismo, el tamaño del PM2 y del fragmento mandibular es similar al descripto para el  basilosaurido  dorudontino  Zyghoriza  True  1908  y  notablemente  menor  al  de  los basilosauridos  basilosaurinos.  Estos  caracteres  permiten  asignar  preliminarmente  a  los Dorudontinae (Miller, 1923) el nuevo material, confirmando la presencia de estos arqueocetos en aguas antárticas durante el Eoceno temprano tardío e incrementando el conocimiento de la distribución de los basilosauridos en el Hemisferio Sur. Contribución PICT 2007/0365.