5. “Los caminos del mestizaje. “Soldados”, tributarios y “fronterizos” en la frontera chaqueña del siglo XVIII”.

JUDITH FARBERMAN

Salta

Congreso; 8 Congreso Nacional de Antropología Social; 2006

Universidad Nacional de Salta

El término "soldado" fue cambiando sus acepciones desde la colonia temprana hasta principios del siglo independiente. Si en el siglo XVII el "soldado" equivalía al español pobre sin encomienda y antagonista del "feudatario", en el transcurso del XVIII el término fue asimilándose progresivamente a la categoría de mestizo y luego, más en general, a la de sujeto jurídicamente "libre". Estas conclusiones parten del examen de censos y padrones de indios santiagueños pero sobre todo de documentos judiciales en los que presuntos indios de encomienda procuran demostrar su libertad jurídica aludiendo, entre otras pruebas, a su condición desoldados. Sin embargo, también los indios tributarios –teóricamente opuestos a los "soldados" supieron cumplir efectivas funciones militares. La segunda parte de la ponencia, pues, está dedicada al análisis de los "soldados étnicos" de la línea fronteriza del río Salado. Estos tributarios de pueblos tales como Matará, Mopa o Guañagasta fueron exentos de tasa desde mediados del siglo XVIII. Tal militarización modificó, a nuestro juicio, tanto las relaciones políticas internas como las externas al pueblos de indios. La problemática de los "soldados" coloniales se inserta en una discusión más general sobre los canales de movilidad social a fines del período colonial. En el caso santiagueño, como en otras regiones geográficas, la pertenencia a una compañía militar operó como un vehículo de blanqueamiento social. Paradójicamente, hacia fines de la colonia y en un contexto de fortalecimiento de los pueblos de indios, la relación de fuerzas se revirtió y los "soldados" se encontraron a menudo en condición de dependencia respecto de las comunidades indígenas, hecho que la guerra de fronteras y la militarización de los tributarios contribuyó a amplificar.