Radioactividad. El convidado de piedra. Artículo de divulgacion

J. DESIMONI, M. A. TAYLOR Y L. A. ERRICO

Revista “El Pasajero”, año IX, N 42, Agosto de 2005

Año: 2005 p. 1 - 5

La palabra radioactividad es un término que en ocasiones genera temor debido, no sólo a laignorancia que se tiene sobre el tema, sino también a los graves problemas que podría acarrear a lasalud y al medio ambiente. El uso de materiales radioactivos ha generado y genera controversias enla sociedad y, muchas veces, este debate ha contribuido a aumentar los temores más que a clarificarel tema.En nuestro planeta existían elementos radioactivos antes de la aparición de la vida. Más aún,la radioactividad intervino en el “big-bang”que hace 20.000 millones de años dio lugar al Universo,y está presente en la Tierra desde su formación. Es decir, que el ser humano se desarrollo como talen un planeta radioactivo, sujeto a la radioactividad, llamada de fondo natural, a la que contribuyentodos los elementos que constituyen el planeta y la radiación proveniente del espacio (radiacióncósmica). Desde hace un siglo la humanidad descubrió la radioactividad, y desde entonces elhombre está aprendiendo a usar los elementos radioactivos, tanto en su beneficio como,desgraciadamente, para la guerra. La utilización de los materiales radioactivos ha generado unacontribución adicional al fondo al que se ve sometido el hombre.En el presente articulo se desarrollarán una serie de conceptos básicos que pretendencontribuir a esclarecer las dudas más comunes referidas a la radioactividad.