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Eduardo Cortón Departamento de Química Biológica, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, UBA Fotografías del Laboratorio de Propulsión a Chorro, NASA ¿Hay vida en Marte? Desde la antigüedad hasta nuestros días, la humanidad ha fantaseado sobre la existencia de seres vivos en el planeta rojo. El interés y fascinación por Marte ha ido en aumento. La presencia de casquetes polares, sus cambios de coloración a lo largo del año, sus enormes volcanes, los misteriosos sistemas de canales imaginados por Lowell el siglo pasado, y las abundantes historias de ficción lo convierten en el planeta más popular del sistema solar, luego del nuestro. Mucho antes del arribo a Marte de misiones orbitales, las observaciones realizadas por los astrónomos, sumadas a las estimaciones de las condiciones climáticas en la superficie del planeta permitieron otorgar pocas posibilidades a la existencia de una civilización marciana. Sin embargo, la vida microbiana que conocemos en la Tierra puede prosperar en condiciones extremadamente duras. Se encuentran microorganismos viables en yacimientos petrolíferos, a miles de kilómetros bajo el suelo continental, en los desiertos secos y fríos, en fumarolas submarinas y otros ambientes, soportando a veces condiciones extremas de temperatura, de presión o escasez de agua. Las características relevantes para la vida en algunos lugares del planeta rojo quizás no sean demasiado distintas a las peores situaciones de nuestro planeta

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