Valorización del glicerol a través de la eterificación con butenos

SIMONUTTI, G.; COMELLI, R.A.

Santa Fe

Encuentro; XIV Encuentro de Jóvenes Investigadores de U.N.L. y V Encuentro de Jóvenes Investigadores de Universidades de Santa Fe; 2010

UNL y UTN-FRSF

Desde hace poco más de veinte años ha sido creciente el interés en las formas alternativas de combustibles producidos a partir de fuentes renovables de materia prima, siendo el más explorado y producido el biodiesel, una mezcla de ésteres metílicos de ácidos grasos. El proceso de transesterificación de aceites vegetales y/o grasas animales con metanol, el cual da origen al biodiesel, tiene como subproducto al glicerol. Este representa el 10% de la producción del biodiesel, lo que se traduce, en 2010, en más de 180.000 toneladas, correspondientes a la zona de Gran Rosario. Se espera que esta elevada oferta haga caer drásticamente el precio en el mercado del glicerol obligando a buscar nuevas formas de utilización del subproducto para favorecer el balance económico global del proceso. Las resinas sulfónicas del tipo Amberlyst 15 y 35, muy utilizadas en la producción de MTBE, en sus formas secas, han sido estudiadas para la eterificación del glicerol con alquenos logrando conversiones de 100% y selectividades a los éteres polisustituidos mayores a 90%. Las condiciones óptimas de reacción para este tipo de resinas han sido estudiadas en conjunto con amplios modelos cinéticos. Sin embargo, estos materiales presentan alta sensibilidad a factores ambientales como la humedad y una limitación importante por la baja superficie de contacto y la baja temperatura de desactivación. He aquí el interés en encontrar en una primera etapa el pretratamiento adecuado para conducir la reacción y evaluar luego cualitativamente la influencia de la granulometría del catalizador heterogéneo en su actividad.