Valorización del glicerol, subproducto del biodiesel: Desarrollo de procesos de biorrefinerias con el uso de herramientas químicas y biológicas

D'ANGELO, M.; OLIVERA, G.; COMELLI, R.N.; BECCARIA, AJ; IGLESIAS, AA; COMELLI, R.A

Mar del Plata

Congreso; XXIX Congreso Argentino de Química; 2012

El glicerol es obtenido como co-producto en la producción de biodiesel, 10% en peso del producto total. La creciente demanda y producción de biocombustibles impulsa investigar opciones que permitan valorizar el glicerol, cuyo precio cae asociado a la mayor disponibilidad. Además, por provenir de materias primas renovables permite un desarrollo medioambiental sustentable. Las características funcionales del glicerol lo convierten en importante intermediario para la síntesis de gran número de compuestos utilizados en la industria y a través de diferentes procesos catalíticos y/o biológicos puede ser transformado en productos con valor agregado y/o energético [1]. En este contexto, el glicerol puede convertirse en un compuesto importante en el entorno de futuras biorrefinerías [2]. Las estrategias de síntesis, utilizando catalizadores o caminos biológicos, presentan ventajas y desventajas y es necesario explorar experimentalmente para obtener herramientas bioquímico/moleculares que permitan optimizar la obtención de los productos de interés. En el marco de proyectos conjuntos, grupos especializados en catálisis y biología, incluyendo el medio ambiente, estudian estrategias tecnológicas para valorizar el glicerol transformándolo en compuestos de aplicación industrial de alto valor agregado, entre ellos 1,3-propanodiol (1,3-PDO) y dihidroxiacetona (DHA), así como la obtención de hidrógeno, considerado el combustible del futuro. El planteo experimental incluye la obtención y diseño de herramientas para optimizar los procesos de transformación del glicerol, utilizando tanto catalizadores químicos como microorganismos y enzimas específicas. Se evalúa la eficacia de catalizadores y su modificación incorporando precursores mientras que el desarrollo de estrategias biológicas incluye la optimización del crecimiento de microorganismos específicos y el clonado molecular de genes, estrategias de uso de microorganismos salvajes y también de ingeniería genética para potenciar la eficiencia bioproductiva. Se analiza y evalúa la factibilidad de desarrollar protocolos con el uso de herramientas mixtas (químicas y biológicas) o de estrategias diferentes según el origen del glicerol, la capacidad de su productor y el destino del producto.