Rol e Importancia del Glicerol desde la Visión de Biocombustibles y Biorefinerías

BECCARIA, AJ; IGLESIAS, AA; COMELLI, R.N.; D'ANGELO, M.A.; OLIVERA, G.; COMELLI, R.A

Santa Fe

Congreso; XXIII Congreso Iberoamericano de Catálisis; 2012

INCAPE

La producción de biodiesel genera como co-producto, glicerol, 10% en peso del producto total. La creciente demanda y producción de biocombustibles impulsa investigar opciones que permitan valorizar el glicerol, cuyo precio cae asociado a la mayor disponibilidad. Además, interesa debido a que por provenir de materias primas renovables, permite un desarrollo medioambiental sostenible. Las características funcionales del glicerol lo cons-tituyen importante intermediario en la síntesis de gran número de compuestos utilizados en la industria y a través de diferentes procesos catalíticos y/o biológicos puede ser transformado en productos con valor agregado [1]. En función de ello, el glicerol puede convertirse en un compuesto clave en el entorno de las futuras biorefinerías [2]. Las estrategias de síntesis, utilizando catalizadores o caminos biológicos, presentan ventajas y desventajas y es necesario explorar experimentalmente para obtener herramientas bioquímico/moleculares que permitan optimizar la obtención de los productos de interés. En el marco de proyectos conjuntos, grupos especializados en catálisis y biología, estudian estrategias tecnológicas para el uso del glicerol en la producción de compuestos de aplicación industrial de alto valor agregado, entre ellos 1,3-propanodiol (1,3-PDO) y dihidroxiacetona (DHA), así como la obtención de hidrógeno, considerado el combustible del futuro. El planteo experimental incluye la obtención y diseño de herramientas moleculares para optimizar los procesos de transformación del glicerol, utilizando tanto catalizadores químicos como microorganismos y enzimas específicas. Se evalúa la eficacia de catalizadores y su modificación incorporando precursores mientras que el desarrollo de estrategias biológicas incluye la optimización del crecimiento de microorganismos específicos y el clonado molecular de genes, estrategias de uso de microorga-nismos salvajes y también de ingeniería genética para potenciar la eficiencia bioproductiva. Se analiza y evalúa la factibilidad de desarrollar protocolos con el uso de herramientas mixtas (químicas y biológicas) o de estrategias diferentes según el origen del glicerol, la capacidad de su productor y el destino del producto.