Morfología premaxilar e interpretación dietaria en Interatheriidae (Mammalia, Notoungulata, Typotheria), una hipótesis alternativa.

SCARANO, ALEJO; CARLINI, ALFREDO A.

Corrientes, Arg.

Jornada; Reunión Anual de Comunicaciones de la Asociación Paleontológica Argentina; 2007

Los Interatéridos son pequeños mamíferos herbívoros entre los cuales existen especies cuyas denticiones tienen yugales desde braquiodontes (crecimiento limitado, con formación temprana de raíces), hasta euhipsodontes (crecimiento continuo, sin desarrollo de raíces). Según las últimas revisiones, el biocrón conocido de la familia se extiende desde el Itaboraiense (Paleoceno tardío) hasta la Huayqueriense (Mioceno tardío). Este grupo de mamíferos ha estado muy bien representado en el registro paleontológico, en especial el del cono sur de América del Sur. Esta situación resalta la importancia de la familia, ya que sus integrantes suelen ser utilizados como indicadores paleoecológicos durante gran parte del Terciario. Poder caracterizar ajustadmente el tipo dietario de un grupo extinguido es de suma importancia para poder comprender el entorno en que este se desarrolló. Generalmente se ha utilizado el índice de hipsodoncia (HI = Hypsodonty index) como parámetro para hacer inferencias sobre afinidades dietarias, asociando altos grados de hipsodoncia a un hábito pastador o “grazer”. En este trabajo preliminar se calculó el indice de contorno premaxilar (PSI = Premaxillary shape index), desarrollado por Dompierre et al. (1996), para distintas especies de Interatheriidae y se contrastó con los publicados para otras especies. Estos resultados muestran que tanto las especies con dientes yugales braquiodontes como las de euhipsodontes poseen bajos valores de PSI, cayendo toda la familia dentro de la categoría de pacedores o “browsers”; de esta manera, se abre la controversia acerca de si el HI es o no un indicador dietario apropiado para la familia.