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Entre la amplia variedad de contaminantes, se han informado altos niveles de arsénico (As) en aguas subterráneas en más de 70 países, principalmente en el sudeste asiático, EE. UU., Argentina y estados europeos [1-2]. Al mismo tiempo la contaminación de las aguas por fluoruro ha sido reconocida como un importante peligro para la salud pública en muchas partes del mundo, como China, India, Pakistán y Tailandia [3].Entre las tecnologías desarrolladas para disminuir la concentración de diferentes especies en agua, la adsorción es de las más prometedoras debido a su simplicidad, alta eficiencia y rentabilidad. La utilización de tierras de diatomea como material adsorbente es de particular interés debido a que presenta alta porosidad y permeabilidad, partículas de tamaño pequeño, gran área superficial específica. Adicionalmente la Tierras de diatomea constituyen un material abundante en la región Patagónica. Investigaciones previas realizadas en nuestro laboratorio han demostrado que es posible mejorar la capacidad de adsorción de las diatomeas mediante su modificación superficial, en particular la incorporación de hierro ha producido aumentos sustanciales en la remoción de As en aguas [4]. Por otra parte, en la literatura se encuentra reportada la utilización de óxidos de hierro como adsorbentes en agua de bebida [5-6].Con el objetivo de realizar recubrimientos con compuestos de hierro nanométricos sobre diatomeas, en este trabajo se realizó la síntesis y caracterización de óxidos de hierro utilizando la técnica de síntesis por combustión en solución (SCS). Este método implica la propagación de reacciones exotérmicas autosostenidas en un medio acuoso o sol-gel y permite la producción de una variedad de materiales a escala nanométrica, incluidos óxidos, metales, aleaciones y sulfuros [7]. Para estas síntesis fue utilizado nitrato de hierro (Fe(NO3)3) como oxidante y distintas proporciones de Almidón o Glicina como combustible. Los productos fueron analizados con la técnica de Difracción de Rayos X (XRD) y Microscopía electrónica de transmisión (TEM). En la Tabla 1 se detalla el combustible, la relación combustible/oxidante (Phi) y producto (determinado por XRD) de las distintas síntesis, donde se puede apreciar que se obtienen diversos óxidos de hierro. En algunos casos tiene lugar la reducción del Fe+3 evidenciada por la identificación de fases con contenido de Fe+2, como FeO o Fe3O4. En la Figura 1 se muestran los difractogramas e imágenes de TEM de los productos (hematita) obtenidos de las síntesis con almidón y glicina con Phi = 3. Los difractogramas revelan la presencia de Fe2O3 como única fase cristalina. Las imágenes indican que las muestras consisten de nanopartículas de tamaños dependientes de la ruta de síntesis. Las preparadas con almidón tienen nanopartículas más pequeñas que las obtenidas usando glicina, logrando partículas menores a los 100 nm. Esta diferencia de tamaño también se evidencia observando el ancho de las reflexiones en los difractogramas.

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