Equivalencia funcional de las especies y su relación con la estructura y dinámica de redes de interacciones mutualistas

RUGGERA RA; GOMEZ D; BLENDINGER PG

Santa Cruz de la Sierra

Congreso; IV Congreso Boliviano de Ecología; 2014

Las interacciones mutualistas se organizan en estructuras definidas, con un núcleo de pocas especies que dirige evolutiva y ecológicamente la red entera, y numerosas especies periféricas con efectos débiles sobre sus contrapartes mutualistas. Sin embargo, el carácter multiespecífico de estas redes de interacción, y la existencia de gradientes geográficos de diversidad, han impedido entender cómo ciertas características de los frutos se asocian a algunos tipos de dispersores. La relación entre estructura y función aquí evaluada propone que las aves frugívoras nucleares de diferentes localidades son equivalentes en la dispersión de semillas de los frutos que consumen. Si estas aves nucleares equivalentes inciden más fuertemente que las periféricas sobre las plantas con las que interactúan (cuestión nada trivial ya que la evidencia empírica de tales diferencias es aún insuficiente), los núcleos podrían funcionar como una única fuerza selectiva de rasgos en grupos de plantas, aun cuando la identidad taxonómica de las especies que componen esos núcleos varíe geográficamente. Específicamente, preguntamos: 1) ¿las aves nucleares son más efectivas que las periféricas en la dispersión de semillas?; 2) ¿existen especies nucleares cuyo rol como dispersores de semillas sea equivalente en gradientes geográficos? Visitamos 10 localidades de las Yungas Australes, distribuidas en tres latitudes y tres altitudes, durante la temporada lluviosa entre 2008 y 2012. Estimamos la abundancia de aves y frutos, registramos interacciones entre ellos a través de observaciones, y determinamos el destino de las semillas (i.e. tragada o descartada). Registramos 3579 interacciones entre 53 especies de aves y 69 de plantas. Demostramos por primera vez y empíricamente, que las aves nucleares dispersan con mayor efectividad que las periféricas, las semillas de seis grupos morfofuncionales de frutos (Fobs= 30,31; p < 0,001). Analizando paisajes de efectividad encontramos remplazos geográficos equivalentes en la dispersión de semillas provista por Turdus rufiventris, Turdus nigriceps, Elaenia strepera, Elaenia albiceps y Catharus ustulatus; y por Thraupis sayaca, Chlorospingus ophthalmicus y Atlapetes citrinellus. Estas pocas especies nucleares actuando equivalentemente en escalas regionales, permitirían una relativa unicidad necesaria para la coevolución de estos sistemas multiespecíficos. Esta información también resulta importante para elaborar estrategias de conservación y reconstitución de bosques nativos.