Aves y frutos nucleares en mutualismos de dispersión de semillas en las Yungas australes

RUGGERA RA; GOMEZ D; BLENDINGER PG

Santa Cruz de la Sierra

Congreso; IV Congreso Boliviano de Ecología; 2014

Las interacciones mutualistas, como la polinización y la dispersión de semillas, son esenciales para completar el ciclo de vida de numerosas plantas, e indispensables para la incorporación de nutrientes de muchos animales. Así, plantas y animales forman redes de interacción que generalmente poseen una estructura anidada. En esta estructura existe un núcleo de pocas especies que, al establecer interacciones con la mayoría de las especies de la contraparte mutualista, provee cohesión a la red. La extinción de estas especies nucleares conlleva a la desaparición de ese efecto ?aglutinador?, fragmentando y eventualmente haciendo colapsar la red entera. Considerando esta importancia, nuestro objetivo fue determinar las especies que componen el núcleo de las interacciones mutualistas aves-frutos carnosos en las Yungas Australes. Estudiamos la estructura de estas redes en 10 localidades, distribuidas en tres bloques latitudinales y en tres pisos altitudinales de vegetación estructuralmente reconocibles, del noroeste de Argentina. Para determinar si una especie era nuclear, calculamos seis índices que incluyen información cualitativa (i.e. relacionada a la riqueza de plantas con las que un ave interactúa, y viceversa) y cuantitativa (i.e. frecuencias de interacción). Registramos 3579 interacciones entre 53 especies de aves y 69 de plantas. En promedio hubo 17 especies de aves y 16 de plantas, por localidad. En tanto, el número de especies nucleares por localidad varió entre uno y cuatro, tanto de aves como de plantas. Las aves nucleares fueron ocho paseriformes: Elaenia albiceps, E. strepera, Turdus rufiventris, T. nigriceps, Catharus ustulatus, Thraupis sayaca, Chlorospingus ophthalmicus y Atlapetes citrinellus. Las plantas nucleares fueron 15, comprendiendo especies de gran porte (e.g. Blepharocalix salicifolius), árboles de mediano y pequeño porte (e.g. Solanum riparium, Sambucus nigra), arbustos (e.g. Vassobia breviflora) y hemiparásitas (Phoradendron falcifrons). La mayor variación en especies de aves nucleares se dio entre latitudes, mientras que con las especies de plantas esto ocurrió a nivel altitudinal. Perspectivas de redes de interacción, como la que aquí implementamos, permiten maximizar la eficiencia de estrategias de conservación y restauración de ambientes disturbados, al focalizar los esfuerzos en unas pocas especies e interacciones claves, que proveen los mejores servicios ecológicos a comunidades locales.