Investigaciones arqueológicas en los pasos cordilleranos de La Rioja, República Argentina. Relación con la expedición de Diego de Almagro a Chile

JOAQUÍN ROBERTO BÁRCENA

Mendoza

Jornada; II Jornadas Prof. Salvador Canals Frau; 2014

Se describen avances deinvestigaciones en los pasos  andinos deloeste de La Rioja,Argentina, indicándose reconocimientos de sitios arqueológicos e itinerarios dealtura hacia la vertiente occidental de los Andes, que a la prospecciónintensiva hasta cotas de 4850 msm, sumaron excavaciones y estudios demateriales de instalaciones que registran ocupaciones, probablemente temporalesde primavera/verano, que al menos van desde la época de los DesarrollosRegionales (c. 800 al 1480 AD), pasando por el conspicuo período inka (c. 1470al 1536 AD), que modificó infraestructura preexistente o implantó su propiopatrón arquitectónico, continuando por el uso que la misma pudo tener en lostiempos coloniales hasta alcanzar la etapa de la independencia nacional, con lamovilización del denominado Ejército Libertador en el primer tercio del sigloXIX y luego con los desplazamientos de ganado herrado, cuyos arrieros sumaronen la última parte del siglo XIX y en la primera porción del XX  el uso de nueva infraestructura, habitacionalmoderna, como apoyo logístico para el cruce de los Andes.Contextualizamos nuestraexposición, en torno al último tiempo de dominio inka regional y al itinerariode Almagro por el NOA argentino, como adelantado de la conquista hispánica, quesigue un derrotero para el pasaje andino hacia la actual Copiapó chilena, cuyotratamiento fuera abordado por otros colegas, que plantearon diversas hipótesissobre el tema. Prácticamente despejada lapolémica sobre la posibilidad del itinerario por el Paso de San Francisco en laactual Catamarca argentina, en favor de los pasos del oeste de La Rioja, como los de laporción de los Andes que va de Peña Negra a Pircas Negras, con el conspicuoComecaballos en medio, opinamos que los autores no contaron con la visiónarqueológica de terreno de estas últimas quebradas y pasos del lado argentino,por lo que sus esfuerzos de contraste de hipótesis adolecieron de una cuestiónrelevante al respecto.Si bien ahora no tratamosextensamente nuestros estudios de fuentes documentales, los tenemos en cuenta yavanzamos el conocimiento principalmente con las investigaciones arqueológicasde terreno, que nos permiten una visión de conjunto sobre las característicasde los  pasos del mencionado sectorriojano, sus posibilidades para las diversas logísticas de acceso y crucetrasandino aplicadas a través del tiempo y, principalmente, el conocimientodirecto de la infraestructura de época inka implicada  en la dominación regional por la organizaciónestatal y luego utilizada en los primeros momentos de la conquista ycolonización hispana. Sobre estas bases surgefinalmente nuestra hipótesis, que si bien atiende como posibles las posicionesde colegas sobre el o los pasos riojanos utilizados por Almagro y acompañantes,que van de las propuestas de Peña Negra a Pircas Negras, con sus desechos y conComecaballos como paso central, señalamos en nuestro caso a la quebrada delarroyo Peña Negra y al Paso de La Ollita con suficiente probabilidad para también haber sidouno de los transitados, sino el principal de ellos.