Investigaciones arqueológicas en los pasos cordilleranos de La Rioja, República Argentina. Sitios Inka del área de la Reserva Provincial Laguna Brava y sus proximidades: La Ollita, Peña Negra, Comecaballos y Pircas Negras. Relación con la expedición de Di

J. ROBERTO BÁRCENA

Homenaje a Ian Farrington

ANU

Lugar: Canberra; Año: 2015;

Se describen avances de investigaciones en los pasos andinos del oeste de La Rioja, Argentina, indicándose reconocimientos de sitios arqueológicos e itinerarios de altura hacia la vertiente occidental de los Andes, que a la prospección intensiva hasta cotas de 4850 msm, sumaron excavaciones y estudios de materiales de instalaciones que registran ocupaciones, probablemente estacionales de primavera/verano, que al menos van desde la época de los Desarrollos Regionales (c. 800 al 1480 AD), pasando por el conspicuo período inka (c. 1470 al 1536 AD), que modificó infraestructura preexistente o implantó su propio patrón arquitectónico, continuando por el uso que la misma pudo tener en los tiempos coloniales hasta alcanzar la etapa de la independencia nacional, con la movilización del denominado Ejército Libertador en el primer tercio del siglo XIX y luego con los desplazamientos de ganado herrado, cuyos arrieros sumaron en la última parte del siglo XIX y en la primera porción del XX el uso de nueva infraestructura, habitacional moderna, como apoyo logístico para el cruce de los Andes. Dado el marco en que se desarrolla la presente contribución, como homenaje al colega Ian Farrington, la contextualizamos en torno al último tiempo de dominio inka regional y al itinerario de Almagro por el NOA argentino, como adelantado de la conquista hispánica, que sigue un derrotero para el pasaje andino hacia la actual Copiapó chilena, cuyo tratamiento fuera abordado por un colega en el primer volumen de la publicación Tawantinsuyu cuyo editor en Canberra fue Farrington. Prácticamente despejada la polémica sobre la posibilidad del itinerario por el Paso de San Francisco en la actual Catamarca argentina, en favor de los pasos del oeste de La Rioja, como los de la porción de los Andes que va de Peña Negra a Pircas Negras, con el conspicuo Comecaballos en medio, opinamos que los autores no contaron con la visión arqueológica de terreno de estas últimas quebradas y pasos del lado argentino, por lo que sus esfuerzos de contraste de hipótesis adolecieron de una cuestión relevante al respecto. Sin abundar en estudios de fuentes documentales, abordamos por nuestra parte su consideración, avanzando el conocimiento principalmente con los estudios arqueológicos de terreno, que nos permiten una visión de conjunto sobre las características de los pasos del mencionado sector riojano, sus posibilidades para las diversas logísticas de acceso y cruce trasandino aplicadas a través del tiempo y, principalmente, el conocimiento directo de la infraestructura de época inka implicada en la dominación regional por la organización estatal y luego utilizada en los primeros momentos de la conquista y colonización hispana. Sobre estas bases surge finalmente nuestra propuesta, que si bien atiende como posibles las posiciones de colegas sobre el o los pasos riojanos utilizados por Almagro y acompañantes, que van de las propuestas de Peña Negra a Pircas Negras, con sus desechos y con Comecaballos como paso central, denota en nuestro caso a la quebrada del arroyo Peña Negra y al Paso de La Ollita con suficiente probabilidad para también haber sido uno de los transitados, sino el principal de ellos.