Conociendo el ecosistema microbiano de la Patagonia: procesos naturales o antropogénicos?

ALVAREZ HM; VILLALBA MS; HERRERO M; ARRUA DAY P

Comodoro Rivadavia

Congreso; XXVI Reunión Argentina de Ecología; 2014

RAE

Cuando uno visita la Comarca Andina Patagónica, es posible observar la presencia de un material oleoso de coloración azulada junto con depósitos amorfos rojizos en ambientes acuáticos, lo que hace pensar a los visitantes de alguna fuente de contaminación antropogénica. Esta situación motivó el presente estudio sobre el origen de dicho fenómeno. Los resultados obtenidos confirmaron la existencia de un sistema complejo de pH neutro formado por bacterias que oxidan el hierro, detectándose altos niveles de hierro y manganeso en muestras de agua (los estados reducidos de estos metales son solubles, mientras que los estados oxidados como óxidos e hidróxidos forman precipitados de color rojizo) y morfologías celulares observadas por microscopía compatibles con bacterias del hierro del género Leptothrix, con una vaina a su alrededor formada por depósitos de óxidos de hierro. En las muestras de agua con material oleoso se aislaron bacterias con capacidad de producir los pigmentos indigoidina y violaceína, mientras que el análisis de IR de las muestras demostró la presencia de indigoidina libre en el ambiente acuático investigado. Estos resultados sugieren un proceso biogeoquímico natural resultante de la proliferación de bacterias que oxidan el hierro, las cuales como producto de su metabolismo oxidan estos compuestos existentes en los suelos de la zona (probablemente como pirita, FeS2), produciendo materiales amorfos de color rojo y aceitosos, lo que puede ser confundido con procesos de contaminación. El material oleoso azulado podría formarse por la acción conjunta de las bacterias del hierro y por el aporte de pigmentos producidos por bacterias heterótrofas asociadas a estos ecosistemas.