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Las tierras secas se caracterizan, entre otras cosas, por presentar precipitacionesescasas y suelos con insuficiente agua. En estas regiones, la producción agrícola dependedel riego sistematizado que transforma los ecosistemas naturales en áreas irrigadascultivables, tal como ocurre en la región de Cuyo, en el centro-oeste de Argentina.Aunque estos territorios constituyen el soporte de la mayoría de la población, frecuentementese asocian con procesos de degradación. Una de las principales consecuenciasde la agricultura no sustentable es la salinización del suelo, la cual se produce a causa delreemplazo de la vegetación nativa perenne de raíces profundas por cultivos anuales deraíces poco profundas o bien como consecuencia del riego excesivo y la falta de drenajeadecuado. La salinización constituye un problema a escala mundial, dado que reduce laproductividad de grandes áreas cultivables, disminuye el valor de la tierra y conduce asu abandono. En este contexto, la restauración de ecosistemas representa un abordajeestratégico para revertir la degradación de estas tierras, recuperar servicios y promoverla conservación de ecosistemas áridos a escala regional. En este trabajo se revisan losfactores, tanto aquellos vinculados con el medio biofísico como los determinados por lasactividades antrópicas, que fueron asociados con la salinización en distintas regiones,así como las medidas implementadas para rehabilitar estos ambientes. Asimismo, serevisa la terminología vinculada con la práctica de la restauración y se propone unaalternativa apropiada para explorar este abordaje en Cuyo: la restauración productivacon especies del género Prosopis.

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