Las concepciones de Kuhn y Lakatos aplicadas al desarrollo de la economía: ¿reconstrucción histórica u operación ideológica?

KICILLOF, AXEL

Buenos Aires

Jornada; IX Jornadas de Epistemología de las Ciencias Económicas; 2004

FCE, UBA

La aparición y difusión de la obra de Irme Lakatos dio lugar a un sustancioso debate entre epistemólogos especializados en economía y economistas especializados en epistemología. Hasta entonces la concepción basada en las revoluciones científicas de Kuhn se había empleado extensamente para describir la evolución histórica de la teoría económica. Sin embargo, para algunos autores, la metodología de los  programas de investigación científica de Lakatos resultaba más adecuada para ese propósito. Esta discusión, que se extiende hasta el presente, sin embargo, rara vez penetra en los aspectos fundamentales de la concepción de ciencia que encierra la controversia entre Kuhn y Lakatos. Las contribuciones se limitan generalmente a describir los distintos episodios o etapas históricas de la disciplina utilizando en su relato las “etiquetas” propias de una u otra versión. La superioridad del enfoque elegido quedaría probada cuando los hechos seleccionados se ajustan, según el criterio del autor, de manera más adecuada a uno u otro juego de categorías. Sin embargo, este ejercicio narrativo no parece conducir a un acuerdo entre las posturas enfrentadas. Aun entre los mismos Lakatosianos (o Kuhnianos) convencidos, se presentan crudas diferencias a la hora de bautizar los mismos fenómenos históricos. Sale a la luz la arbitrariedad esencial que tiñe todo el procedimiento. Para algunos autores, en cambio, los intentos de reconstrucción histórica en base a las ideas de Kuhn y Lakatos son considerados un recurso de legitimación de la disciplina, cuyo propósito principal es el de probar que el desarrollo de la economía puede representarse como un proceso de carácter estrictamente racional. No es difícil notar que más allá de su presunta validez científica, las teorías económicas que se imponen sucesivamente en el mainstream se convierten en piezas clave de un discurso que desempeña un papel inconfundiblemente ideológico. La historia de la economía no puede interpretarse entonces como una contienda entre ideas puras, cuyo resultado es el triunfo de aquellas que más se aproximan a la verdad. Tampoco puede reconstruirse la evolución de la disciplina considerando a las teorías un producto de abstractos acuerdos o desacuerdos entre individuos, o grupos de investigadores. El desarrollo del pensamiento económico está atado inexorablemente a los movimientos de la acumulación de capital. Las transformaciones del capitalismo son la clave para dar cuenta de la historia de las teorías económicas.