Diseño del proceso de recuperación de solvente a partir de miscelas aceite soja/hexanos mediante cascadas de membranas

LETICIA FIRMAN; NELIO ARIEL OCHOA; JOSÉ MARCHESE; CECILIA LILIANA PAGLIERO

Salta

Congreso; VIII Congreso Iberoamericano en Ciencia y Tecnología de Membranas (VIII CITEM); 2012

INIQUI-UNSA-INFAP-UNSL

En el proceso de producción de aceites vegetales, la primera etapa es la extracción del aceite a partir de la semilla. El solvente más utilizado es el hexano. La miscela obtenida tiene aproximadamente entre el 20-30 % de aceite. En el proceso convencional el hexano es eliminado por destilación y condensación. La tecnología de membranas brinda una alternativa atractiva frente al proceso convencional, presentando como ventajas: un menor consumo energético, reducción de efluentes, mejores condiciones de seguridad y equipamiento simple. Diferentes autores han investigado la permeación de mezclas aceite/solvente utilizando celdas de extremo cerrado [1-2], ya sea para la recuperación de solvente, desgomado de aceite vegetal, entre otros. Sin embargo, a la hora de implementar este tipo de procesamiento en la industria, la aplicación es limitada. Una de las razones se debe a que el sistema no es continuo, lo cual implica mayores tiempos de procesamiento y limpieza. Además, los grandes caudales que se manejan a escala industrial, no podrían lograrse utilizando estos sistemas. Por otro lado, existen muy pocas membranas resistentes a solventes orgánicos y las mismas requieren un cierto tiempo de estabilización, previo a cada experiencia. Por estos motivos, con el fin de lograr productos con elevada recuperación y pureza, es necesario utilizar procesos continuos con varias etapas dispuestas en cascadas, incluyendo corrientes de recirculación. En este trabajo se propone diseñar un proceso continuo de recuperación de solvente en cascada usando módulos de membranas espiraladas de nanofiltración. La membrana propuesta fue aquella sintetizada en nuestros laboratorios denominada PVDF-12SI.