Investigaciones recientes en pequeños glaciares de Mendoza

3. LEIVA, J. C.; G. A. CABRERA, V. L. NOVELLO Y A. CASTELLER

Malargüe, Mendoza

Jornada; ICES 4 MALARGUE; 2008

ICES - International Center for Earth Sciences

INVESTIGACIONES RECIENTES EN PEQUEÑOS GLACIARES DE MENDOZA Y SAN JUAN Juan Carlos Leiva1, 2, Gabriel A. Cabrera2, Víctor L. Novello2 y Alejandro Casteller2 jcleiva@lab.cricyt.edu.ar 1- Facultad de Ciencias Agrarias - UNCUYO    2- Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales - CONICET Durante los períodos de sequía los glaciares andinos de Mendoza y San Juan juegan un rol importante desde el punto de vista de los recursos hídricos. Además, dado su corto tiempo de respuesta hace que ellos sean buenos indicadores de los impactos regionales del Cambio Climático.  El trabajo describe las investigaciones realizadas en pequeños glaciares (superficie < 1,3km2) ubicados entre los 4500 y 5500 msnm en Los Andes de las provincias de San Juan y Mendoza. La gran altura de Los Andes y las influencias topográficas sobre los vientos hacen posible la existencia de estos pequeños glaciares a pesar de la escasez y de la alta variabilidad de las precipitaciones de nieve. Los glaciares de San Juan son pequeños y en esta provincia la superficie total de glaciares cubiertos por detrito es similar a la de glaciares descubiertos. La cantidad  de glaciares cubiertos aumenta hacia el Norte y la de los descubiertos disminuye. Estos últimos son muy raros a partir de los 31º S, a causa de la  disminución de la intensidad de los vientos húmedos provenientes del Pacífico. El estudio comprende seis glaciares en la provincia de San Juan y uno en Mendoza. Los trabajos ejecutados son muy diferentes en cada uno ellos pero en general comprenden balance de masa, fluctuaciones de los frentes, estudios cartográficos, generación de DEM,  y prospecciones geofísicas (sísmica, geoeléctrica y GPR). El estudio abarca al glaciar Los Amarillos y  a su vecino menor el glaciar Amarillo en la zona de Pascua, a los glaciares del sistema Brown en el paso de Conconta,  al glaciar Agua Negra vecino al paso homónimo en la provincia de San Juan y al glaciar Piloto en las nacientes del río Cuevas en la provincia de Mendoza. En el glaciar Piloto Este de las nacientes del río Cuevas se ha realizado la determinación del balance de masa anual desde 1979, la prospección sísmica, estudios cartográficos (incluyendo DEM), dinámicos y análisis de testigos de hielo (contenido isotópico, y palinológico) (Leiva 1982, Leiva et al. 1999,2007). En el glaciar Agua Negra principalmente se han relevado las fluctuaciones de su frente y se efectuaron prospecciones geoleléctricas y de GPR (Colqui, 1965; Leiva et al., 1997; Maturana et al., 1997; Milana et al.: 1997, 1999) y estudios climatológicos e hidrológicos (Shrott, 1994). En los glaciares del Paso de Conconta se han realizado  relevamientos GPR y estudios del balance de masa que solamente determinaban el balance invernal; finalmente en la temporada 2007-2008 se logró determinar también el balance estival. En los glaciares Amarillo y Los Amarillos de la región de Pascua se iniciaron, en el año 2007, mediciones del balance de masa anual y prospecciones GPR.