Consecuencias ecosistémicas de la modificación del vínculo entre hidrología y vegetación por el uso del suelo en el desierto del Monte, Argentina. Estudio de los efectos del cambio climático en la provisión de agua en Latinoamérica: sociedad, medioambient

VILLAGRA, P.E.; ARANÍBAR, J.; MEGLIOLI, P.; JOBBAGY, E.; CONTRERAS LOPEZ, S.; NOSETTO, M.; VEGA RIVEROS, C.; GOIRÁN, S.; ALVAREZ, J.A.

Varadero

Encuentro; REUNIÓN DE COORDINACIÓN ANUAL RED PROAGUA; 2012

Uno de las ideas centrales de la ecología de zonas áridas es que el agua de las precipitaciones, como principal factor limitante,  es utilizada en su totalidad por la vegetación evitando el drenaje profundo o el escurrimiento. Como consecuencia, la productividad primaria debería relacionarse linearmente con las precipitaciones. Sin embargo, esta relación se modifica cuando la vegetación usa agua procedente de otras regiones, como el agua freática, o cuando los disturbios provocados por la actividad humana, impiden la expresión del potencial productivo de la vegetación.  El Monte Central es una de las regiones más áridas de Sudamérica y alberga uno de los oasis irrigados más grandes del continente alimentado por los ríos originados en los Andes Centrales. A su vez, las zonas de secano presentan focos de actividad biológica subsidiados por la freática que son fuente de subsistencia para los pobladores locales. En trabajos previos se detectaron zonas donde el drenaje profundo ocurre evidenciando que limitaciones a la productividad debidas al uso del suelo podrían estar actuando en el área. En esta presentación se discute a distintas escalas: a) vínculos entre fuentes y destino de agua, y sus consecuencias en la productividad; b) factores determinantes del uso del agua en distintas unidades de paisaje; c) el efecto del uso del suelo sobre estos procesos. Se utilizaron distintas aproximaciones: análisis isotópicos, registro del nivel de la freática, perfiles químicos del suelo y análisis de imágenes satelitales. A escala regional, la productividad mostró una dependencia del agua originada en los Andes, que fue utilizada por la mayoría de las especies de los bajos intermédanos mientras que las de los médanos consumieron agua superficial. Las zonas cercanas a los puestos ganaderos presentaron menor productividad vegetal y evidencias de drenaje profundo y arrastre de nutrientes. Nuestros datos sugieren que el uso de suelo es determinante de la productividad del sistema a través de la modificación de la capacidad de utilización del agua superficial y freática.