La interacción entre la lluvia y la disponibilidad de nitrógeno regulan el funcionamiento del ecosistema en la Estepa Patagónica

YAHDJIAN, LAURA; OSVALDO E. SALA

Córdoba, Argentina

Congreso; XXII Reunión Argentina de Ecología; 2006

Asociación Argentina de Ecología

La disponibilidad de agua regula los principales aspectos del funcionamiento de los ecosistemas áridos. También la disponibilidad de nutrientes puede ser determinante en estos ecosistemas. El objetivo de este trabajo fue explorar la interacción entre las limitaciones por agua y por nitrógeno en ecosistemas áridos. Para ello realizamos un experimento factorial a campo de fertilización y pulsos de lluvia en parcelas de vegetación natural en la Estepa Patagónica, Chubut, Argentina. En los micrositios vegetados y suelo desnudo medimos variables relacionadas con el ciclo del nitrógeno. Encontramos que en las parcelas control, las fertilizadas y las que recibieron pulsos de agua las tasas de desnitrificación, lixiviación y mineralización de N fueron muy bajas (p>0.05), pero cuando aumentamos la disponibilidad de agua y de nitrógeno a la vez, las tasas tuvieron valores significativamente mayores al control (p<0.01). Contrariamente a lo esperado, las tasas no fueron mayores en los parches vegetados que en los de suelo desnudo (p>0.05). Estos resultados indicarían que ni el agua ni la disponibilidad de nitrógeno sino más bien la interacción entre ambos estaría regulando los procesos involucrados en el reciclado de N que determinan la disponibilidad de este nutriente para las plantas y la productividad primaria del ecosistema.