Restricciones estructurales de la productividad primaria neta en ecosistemas áridos

LAURA YAHDJIAN; OSVALDO E. SALA

Mendoza, Argentina

Congreso; II Reunión Binacional de Ecología, XXI Reunión Argentina de Ecología; 2004

Asociación Argentina de Ecología

La productividad primaria neta aérea (PPNA) aumenta linealmente con la precipitación en el espacio y en el tiempo. Sin embargo, los modelos que relacionan la PPNA en un sitio en el tiempo muestran pendientes menores que los que comparan la PPNA de sitios con diferente precipitación media anual. Nuestro objetivo fue explorar si las diferencias entre los modelos espaciales y temporales son resultado de retrasos en la respuesta de la vegetación a aumentos en la disponibilidad de agua y si estos retrasos se deben a restricciones estructurales de los ecosistemas después de la sequía. Realizamos un experimento a campo de tres años en la estepa Patagónica (Argentina), utilizando interceptores de lluvia para simular sequía de diversa intensidad los dos primeros, mientras que el tercer año incorporamos riego a la mitad de las parcelas de estos tratamientos. La recuperación de las plantas después del riego fue significativamente menor (P<0.05) en las parcelas que habían experimentado mayor intercepción de lluvia los años anteriores. Esto puede explicarse por una disminución significativa (P<0.05) en la densidad de plantas en dichas parcelas, en comparación con parcelas control o de intercepción de lluvia menor. El número de plantas fue la variable estructural de la vegetación que restringió la recuperación de la vegetación después de la sequía, y que limitó la capacidad del ecosistema de responder los años húmedos posteriores a los años secos.