Biodiesel

SILVIA DANIELA ROMANO

Combustibles Alternativos

Ediciones Cooperativas

Lugar: Capital Federal, Argentina; Año: 2005; p. 11 - 79

La mayoría de los combustibles que se utilizan en el mundo (gas natural, GNC, GLP, nafta, gasoil, kerosene) son combustibles fósiles y provienen del petróleo, que es una fuente de energía no renovable debido a que la velocidad de formación del mismo es muchísimo más lenta que la velocidad a la que se lo utiliza. Cuando los combustibles se queman, se convierten en dióxido de carbono y agua, productos del proceso de combustión. A partir de 1995 existió consenso en la comunidad científica internacional en que el aumento de temperatura global del planeta producido en el último siglo, estaba asociado a la influencia de la actividad humana sobre la naturaleza, siendo el dióxido de carbono el principal responsable del cambio climático (por efecto invernadero), debido fundamentalmente al uso de combustibles fósiles. Este calentamiento provoca graves consecuencias y es un desafío medioambiental que debe enfrentar, hoy en día, la humanidad. En 1997 se firmó el Protocolo de Kyoto que exige que 35 países industrializados reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero en un promedio de 5% entre los años 2008 y 2012, con relación a los niveles registrados en 1990. Para que este protocolo entrara a regir era necesaria la ratificación de al menos 55 países que sumaran el 55% de las emisiones mundiales. Si bien hasta hace poco había 123 países que lo habían ratificado, reunían sólo un 44% de las emisiones mundiales de 1990 (año base de las estipulaciones del Protocolo de Kyoto). El 18 de noviembre de 2004, el Parlamento ruso lo ratificó. Con el 17,2% que aporta Rusia, se logró el 55% necesario para que el tratado entre a regir a partir del 16 de febrero de 2005, con 141 países ratificantes (www.unfccc.int). Esta es una de las muchas razones por la que surge la necesidad mundial de promover, desarrollar y utilizar a la brevedad, recursos energéticos renovables y amigables con el medio ambiente. Por otro lado, el hecho de que el petróleo se acabará dentro de algunas décadas, la crisis energética actual de varios países, la existencia de sectores urbanos que están a grandes distancias de los centros de distribución de combustibles, particularmente en países en desarrollo, zonas de difícil acceso, etc, le dan relevancia al hecho de encontrar fuentes de energía alternativas a las tradicionales. Entre ellas, se pueden mencionar a los biocombustibles (Biodiesel, Bioetanol, Biogas), hidrógeno, energía eólica, mareomotriz, etc. Dado que el Biodiesel se obtiene a partir de aceites vegetales o grasas animales, la utilización de esta tecnología en el sector agrícola, particularmente en países no industrializados, puede permitir a los pequeños, medianos y grandes productores disponer de una opción para su producción, pudiendo utilizar parte de la misma para autoabastecerse de biocombustible, total o parcialmente, en función de los precios de los granos al momento de levantar la cosecha, bajando costos de almacenaje de granos, práctica común para esta industria. Además, el uso de este combustible en el marco de las actividades productivas de cualquier país donde el sector automotor de corta, media y larga distancia funciona con Gasoil, independiza a los productores de posibles faltas de combustible fósil y de las fluctuaciones del precio del mismo.